Un groupe de démocrates de gauche de la Chambre des représentants exhorte ses collègues à s’opposer au plan d’aide de 26 milliards de dollars pour Israël qui devrait être adopté samedi, dans l’espoir de maximiser le nombre de votes « non » du parti dans le but d’envoyer un avertissement au président Biden. sur l’ampleur du mécontentement au sein de sa coalition politique face à son soutien aux tactiques israéliennes à Gaza.
Considérant le prochain vote comme un choix moral décisif, semblable aux votes du Congrès pour autoriser et financer la guerre en Irak, les dirigeants progressistes de la Chambre s’efforcent de rassembler un bloc important d’opposition démocrate à la mesure d’aide, ce qui est presque certain. deviendra loi dans les prochains jours.
« À la suite de ces votes, les gens sont venus bien plus tard et ont dit : « Nous n’aurions pas dû permettre que cela se poursuive » », a déclaré la représentante Pramila Jayapal, démocrate de Washington et présidente du Congressional Progressive Caucus. le débat d’il y a des décennies sur l’Irak. “Et je pense que c’est ce moment-là.”
Le représentant Joaquin Castro, démocrate du Texas, a qualifié ce vote de « vote déterminant », ajoutant : « Soit nous allons participer au carnage, soit nous n’y participerons pas ».
Il ne fait aucun doute que le projet de loi, qui permettrait d’envoyer environ 13 milliards de dollars d’aide militaire à Israël alors qu’il poursuit son offensive à Gaza, sera adopté par la Chambre, ainsi que de l’argent pour l’Ukraine, Taiwan et d’autres alliés américains.
Mais les démocrates progressistes estiment que 40 à 60 membres de leur parti pourraient s’y opposer samedi à la Chambre. Ce serait un signal frappant de la part du Congrès, où le soutien bipartite à Israël est depuis longtemps la norme. Et cela mettrait en lumière les profondes divisions que la guerre à Gaza a semées au sein du Parti démocrate, alors même que de plus en plus de démocrates, dont M. Biden, ont commencé à critiquer l’approche du conflit du Premier ministre Benjamin Netanyahu et à l’exhorter à mieux protéger les civils.
La législation allouerait 5 milliards de dollars aux capacités de défense d’Israël et 9 milliards de dollars à « l’aide humanitaire mondiale », y compris pour les civils de Gaza. Mais cela n’imposerait pas de conditions supplémentaires à la manière dont Israël pourrait utiliser l’aide militaire américaine, ni ne bloquerait de futurs transferts d’armes en provenance des États-Unis, comme un nombre croissant de démocrates cherchent à le faire.
Les démocrates qui mènent la campagne contre le projet de loi sur l’aide à Israël ont déclaré qu’ils soutenaient fermement l’État juif et son droit à se défendre, et qu’ils voteraient en faveur de l’envoi d’une aide militaire qui soutiendrait les capacités de défense d’Israël, par exemple en reconstituant le Dôme de Fer, la Fronde de David. et les systèmes de défense Iron Beam. Ils ont également dénoncé l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre qui a déclenché la guerre, et ont déclaré que les otages pris par le Hamas devaient être libérés.
Mais ils ont fait valoir qu’approuver sans conditions des armes plus offensives était une position morale et politique intenable qui équivaudrait à un soutien à la poursuite de la guerre par M. Netanyahu, y compris son intention d’envahir Rafah malgré les objections de l’administration Biden. Plus de 33 000 personnes ont été tuées à Gaza depuis le début du conflit, selon le ministère de la Santé, et la population est confrontée à une crise alimentaire.
“Je comprends le besoin d’armes défensives pour Israël, en particulier à la lumière de l’attaque iranienne”, a déclaré le représentant Ro Khanna, démocrate de Californie, qui a mené sa première campagne sur une plateforme anti-guerre et a contribué à diriger les efforts visant à mettre fin à la participation américaine à la guerre. au Yémen. « Mais rien ne justifie de fournir des bombes et des armes à Netanyahu pour poursuivre la guerre à Gaza qui tue des milliers de femmes et d’enfants palestiniens innocents. »
Le vote de samedi rappellera une situation similaire de 2007, lorsque la présidente de l’époque, Nancy Pelosi, démocrate de Californie, avait divisé un projet de loi de dépenses pour permettre aux démocrates d’exprimer leur opposition au financement de la guerre en Irak tout en soutenant un projet de loi de financement national. Le président Mike Johnson, républicain de Louisiane, a également divisé le programme d’aide étrangère à examiner samedi afin de faire franchir la ligne d’arrivée à chaque élément, face à des coalitions distinctes de résistance aux différents éléments du projet de loi.
Vendredi, lors d’un vote test critique, la Chambre a accepté, par 316 voix contre 94, de présenter le paquet, avec 39 démocrates – pour la plupart progressistes – rejoignant 55 républicains dans l’opposition.
“C’est le moment pour les membres du Congrès qui soutiennent un Israël sûr et sécurisé d’envoyer le message que donner à Netanyahu davantage d’armes offensives n’est pas une voie vers la paix et la sécurité pour les Israéliens et les Palestiniens”, a déclaré la représentante Becca Balint, démocrate du Vermont et première députée. Un membre juif du Congrès appelle à un cessez-le-feu, a déclaré dans une interview. « Donner à Netanyahu des armes plus offensives à ce stade, je pense, revient à cautionner la destruction de Gaza à laquelle nous avons assisté au cours des six derniers mois. Et c’est aussi le feu vert pour une invasion de Rafah.»
Le représentant Lloyd Doggett, un démocrate du Texas qui a dirigé l’opposition au financement de la guerre en Irak en 2007, a déclaré que les conversations entre démocrates au Congrès s’opposant au soutien continu des États-Unis à la guerre à Gaza n’étaient « pas sans rappeler » celles qui ont eu lieu il y a 17 ans.
« Nous pourrions bien voter pour savoir si une guerre beaucoup plus large aura lieu et si les armes américaines entraîneront la mort de milliers de personnes innocentes », a déclaré M. Doggett.
Les démocrates qui s’opposent au programme d’aide à Israël représentent une minorité de leur caucus. Mais ils considèrent que le « non » fait partie d’une stratégie visant à faire pression sur M. Biden pour qu’il conditionne l’aide et mette un terme aux futurs transferts d’armes offensives. À travers de nombreuses réunions, chaînes de SMS et conversations avec l’administration, ils ont travaillé à modifier l’approche du président à l’égard d’Israël, tout en soulignant les risques électoraux auxquels M. Biden est confronté parmi les électeurs qui l’ont aidé à accéder à la Maison Blanche en 2020 et sont maintenant furieux contre son gestion de la guerre.
« La seule façon d’obtenir un changement de cap est qu’un nombre important de membres du caucus démocrate déclarent que cela doit changer », a déclaré Mme Balint.
Le représentant Dan Kildee, un démocrate du Michigan qui a fait pression sur M. Biden pour qu’il refuse les armes offensives à Israël, a déclaré qu’un grand « non » renforcerait la main du président pour y parvenir.
“Cela aide l’administration qu’un certain nombre de démocrates s’expriment de cette manière”, a-t-il déclaré.
Le représentant Greg Casar, démocrate du Texas, a déclaré qu’il espérait qu’un nombre substantiel de démocrates opposés au projet de loi donnerait à l’administration Biden un plus grand poids pour influencer l’approche du gouvernement israélien dans la guerre.
« J’espère que ce vote montrera au monde qu’il existe une partie très importante des États-Unis qui ne veut pas voir des guerres s’étendre et s’élargir », a-t-il déclaré.
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