Il a fallu moins de 46 secondes à l’assassin casqué pour arrêter sa moto, se diriger vers le côté conducteur du SUV, ouvrir la portière et tirer quatre fois avec son arme de poing, tuant l’une des personnalités irakiennes les plus en vue de TikTok, âgée de 30 ans. vieille femme dont le nom sur les réseaux sociaux était Um Fahad.
Les images des caméras de sécurité du meurtre devant une maison de Bagdad vendredi soir sont étonnamment explicites mais n’apportent que peu de lumière sur l’identité du tueur ou sur la raison pour laquelle Um Fahad a été prise pour cible. Le ministère irakien de l’Intérieur, qui a publié la vidéo, a déclaré avoir formé une commission chargée d’enquêter sur sa mort.
La victime, de son vrai nom Ghufran Mahdi Sawadi, était devenue populaire sur les réseaux sociaux, notamment TikTok et Instagram, où ses vidéos la montraient portant des vêtements serrés ou révélateurs, ou chantant et câlinant son jeune fils. Ils lui ont valu quelque 460 000 adeptes, mais ont également suscité la colère des conservateurs de la société irakienne et du gouvernement.
À un moment donné, les autorités ont ordonné la prison de Mme Sawadi pendant 90 jours, la réprimandant pour un message la montrant en train de danser lors de la fête d’anniversaire de son fils de 6 ans.
Lors de ses funérailles, peu fréquentées, son frère, Ameer Mehdi Sawadi, a déclaré qu’il ne croyait pas que son assassin serait arrêté.
« Je peux nommer de nombreux innocents qui ont été tués », a déclaré M. Sawadi. « Avez-vous entendu parler de leur cas ? Ont-ils trouvé le tueur ? Non.”
Compte tenu de l’importance de sa sœur, on pourrait s’attendre à ce que le gouvernement agisse, mais aucun responsable n’est venu le voir depuis sa mort, a-t-il déclaré.
« Personne ne s’est assis avec moi pour m’interroger », a déclaré M. Sawadi. “Je leur ai seulement dit qu’elle était ma sœur, j’ai donné mon nom aux autorités et c’est tout.”
Le meurtre de Mme Sawadi était le troisième en moins d’un an en Irak d’une jeune personnalité des médias sociaux.
Selon des groupes de défense des droits de l’homme, ces meurtres semblent être le résultat d’une répression irakienne contre les critiques du gouvernement et contre l’affichage public de comportements considérés comme laïcs et occidentaux.
Les réglementations plus strictes sur les réseaux sociaux sont intervenues à la suite de les soulèvements de jeunes qui ont commencé en 2019 et ont contesté la corruption au sein du gouvernement irakien et l’influence de l’Iran. Aujourd’hui, le gouvernement irakien est dominé par des partis ayant des liens avec l’Iran, et nombre d’entre eux ont une forte orientation religieuse.
L’ajout le plus récent à la liste des activités interdites figure dans la législation approuvée par le Parlement ce week-end. La loi anti-prostitution du pays cible désormais les Irakiens gays, bisexuels et transgenres, érigeant en crime les relations homosexuelles, passibles de 10 à 15 ans de prison. Aider à un traitement de transition de genre serait également un crime.
Le président par intérim du Parlement, Mohsen al-Mandalaoui, a décrit la loi comme « une étape nécessaire pour protéger la structure des valeurs de la société, et dans l’intérêt supérieur de protéger nos enfants des appels à l’immoralité et à l’homosexualité qui envahissent désormais les pays ».
La nouvelle loi a été vivement critiqué par le ministre britannique des Affaires étrangères David Cameron et par un porte-parole du Département d’État américain, Matthew Miller, qui ont déclaré que « limiter les droits de certains individus dans une société porte atteinte aux droits de tous ».
M. Miller a également déclaré que la loi récemment modifiée pourrait être utilisée « pour entraver la liberté d’expression et d’expression et pour entraver les opérations des ONG à travers l’Irak ».
Mme Sawadi a été emprisonnée après avoir enfreint une définition élargie des lois du code pénal irakien visant les discours considérés comme nuisant à l’ordre public et à la moralité.
En 2023, le ministère de l’Intérieur a publié de nouvelles réglementations restreignant les contenus des réseaux sociaux jugés « indécents » ou « immoraux ». Mme Sawadi faisait partie d’une poignée d’influenceurs des médias sociaux jugés et condamnés pour violation de la réglementation. Elle a alors déclaré au New York Times qu’elle ne comprenait pas pourquoi elle était punie.
“Le juge m’a demandé pourquoi je dansais et montrais une partie de ma poitrine”, a-t-elle déclaré.
En septembre, lors d’un meurtre également filmé par une caméra de surveillance, un assassin utilisant une arme à feu avec un silencieux a tiré sur une autre personnalité de TikTok, Noor Alsaffar, 23 ans, un homme qui a posté des vidéos de lui portant des vêtements et du maquillage pour femmes. Le tueur n’a pas été arrêté.
Et il y a environ deux mois, une personnalité transgenre des médias sociaux connue sous le nom de Simsim a été poignardée à mort à Diwaniyah, une ville du sud de l’Irak. Un suspect a été arrêté dans cette affaire et reste en détention.
Les militants des droits des femmes et les chercheurs se disent affligés par l’impunité et le manque apparent d’intérêt de la police et des dirigeants gouvernementaux pour le sentiment de sécurité des femmes.
« Les rues de Bagdad sont remplies de caméras de surveillance et il n’est pas difficile de retrouver les criminels », a déclaré Fatin al-Hilfi, ancien membre de la Commission irakienne des droits de l’homme. « Dans les pays voisins, la police peut retrouver les criminels en quelques heures. »
Mme al-Hilfi a déclaré qu’elle craignait que les critiques de Mme Sawadi soient trop promptes à passer à autre chose et réticentes à voir les implications plus importantes si sa mort n’est pas résolue.
“Comment se fait-il qu’ici il soit si facile de commettre une telle attaque ?” elle a demandé.
Falih Hassan et Jaafar Thamer ont contribué au reportage.
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