Alors que les missiles russes traversaient le ciel au-dessus de l’Ukraine avant l’aube samedi, ciblant une fois de plus le réseau énergétique du pays déjà en difficulté dans un bombardement vaste et complexe, les drones ukrainiens volaient dans l’autre direction, visant des raffineries de pétrole et de gaz vitales et d’autres cibles. à l’intérieur de la Russie.
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré que ses équipes de défense aérienne avaient intercepté 21 des 34 missiles de croisière et balistiques russes tirés depuis des systèmes terrestres, aériens et maritimes, mais que l’attaque avait causé d’importants dégâts à quatre centrales thermiques et à d’autres éléments critiques du réseau électrique. dans trois régions.
Le ministère russe de la Défense a déclaré avoir abattu 66 drones ukrainiens au-dessus de la région de Krasnodar, située juste de l’autre côté du détroit de Kertch, dans le sud de la Russie, à l’est de la péninsule de Crimée occupée.
Veniamin Kondratyev, chef du gouvernement régional, a déclaré que les drones ukrainiens avaient ciblé deux raffineries de pétrole, une usine de bitume et un aérodrome militaire à Kouban.
Le service de sécurité ukrainien, connu sous le nom de SBU, a déclaré que l’opération militaire ukrainienne avait ciblé l’aérodrome de Kouchtchevsk et les raffineries de pétrole d’Ilsky et de Slavyansk. L’aérodrome abritait « des dizaines d’avions militaires, de radars et d’appareils de guerre électronique », a indiqué l’agence dans un communiqué, ajoutant : « Le SBU continue de cibler efficacement les installations militaires et infrastructurelles derrière les lignes ennemies, réduisant ainsi le potentiel de guerre de la Russie. »
Le Kremlin contrôle étroitement les informations sur les attaques ukrainiennes, ce qui rend souvent difficile l’évaluation de leur impact, et l’ampleur des dégâts causés par les frappes de drones n’est pas clairement établie.
La Russie a également interdit toute critique de son effort de guerre, étouffant de manière agressive toute voix jugée critique à l’égard de l’armée et arrêtant des centaines de personnes dans le cadre d’une répression généralisée de la dissidence. Vendredi, les autorités russes ont arrêté un journaliste de l’édition russe du magazine Forbes, Sergueï Mingazov, pour avoir republié sur les réseaux sociaux, au début de la guerre, des informations sur les atrocités russes, selon des responsables russes et son avocat, Konstantin Bubon.
Même si les autorités russes nient ou minimisent régulièrement l’impact des frappes ukrainiennes en Russie, les attaques contre les installations pétrolières et gazières sont difficiles à dissimuler. L’agence de renseignement militaire britannique a estimé le mois dernier que de telles frappes avaient perturbé au moins 10 % de la capacité des raffineries de pétrole russes. Le 1er mars, le Kremlin a imposé une interdiction de six mois sur les exportations d’essence dans ce qui semblait être un effort pour éviter les pénuries et empêcher les flambées des prix intérieurs.
L’Ukraine s’est engagée à multiplier les attaques en Russie, en utilisant sa flotte croissante de drones d’attaque à longue portée produits dans le pays, alors même que les frappes contre les infrastructures pétrolières et gazières ont attisé les tensions entre Kiev et Washington. L’administration Biden a publiquement condamné ces attaques, craignant qu’elles n’entraînent des représailles russes encore plus importantes et ne fassent grimper les prix sur les marchés mondiaux de l’énergie.
« Ces attaques pourraient avoir des répercussions sur la situation énergétique mondiale », a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Lloyd J. Austin III, au Congrès ce mois-ci. « L’Ukraine a tout intérêt à s’attaquer à des cibles tactiques et opérationnelles susceptibles d’influencer directement le combat en cours. »
La position de l’administration Biden est en décalage avec celle d’autres alliés, qui ont soutenu l’utilisation par Kiev de ses armes produites dans le pays pour s’attaquer à ce que l’Ukraine considère comme des cibles militaires légitimes.
Environ un tiers du budget national russe provient du pétrole et du gaz, et les responsables ukrainiens ont déclaré que les attaques contre les installations touchaient le cœur de l’économie de guerre du Kremlin. Ils espèrent également, à terme, saper la capacité de la Russie à faire la guerre, dans la mesure où les produits pétroliers raffinés tels que l’essence, le diesel et le carburéacteur sont essentiels au maintien en mouvement de toute grande armée.
« L’Ukraine a le droit de frapper des cibles militaires légitimes en dehors du territoire de son pays pour se défendre », a déclaré ce mois-ci Jens Stoltenberg, le secrétaire général de l’OTAN, interrogé sur les frappes contre les installations pétrolières et gazières russes.
Mais les frappes russes sur le réseau énergétique ukrainien ont également un impact de plus en plus lourd, alors que Moscou cherche à saper l’industrie d’armement nationale ukrainienne, à étrangler son économie, à aggraver les souffrances de millions de civils et à saper la capacité de l’État à fonctionner.
Depuis la reprise des bombardements à grande échelle contre les installations de production d’électricité fin mars, la Russie a concentré la plupart de ses attaques sur les centrales thermiques et hydroélectriques, qui sont importantes pour maintenir l’équilibre du système global pendant les périodes de pointe d’utilisation.
Avant l’attaque de samedi, la Russie avait déjà détruit 80 pour cent de la capacité de production d’énergie thermique de l’Ukraine, ont indiqué des responsables de l’énergie. L’étendue des dégâts après le dernier bombardement était encore à déterminer samedi, ont indiqué les responsables de l’énergie, mais l’impact cumulé s’accroît et menace de causer des problèmes durables.
“Les dégâts à grande échelle causés récemment par la Russie ne peuvent être réparés en quelques semaines, voire quelques mois”, a déclaré le Premier ministre ukrainien, Denys Shmyhal, dans un communiqué, appelant la population “à utiliser l’électricité avec parcimonie”.
Bien que l’aide militaire américaine afflue vers l’Ukraine pour la première fois depuis des mois, les systèmes de défense aérienne ukrainiens restent sous tension et à court de munitions. L’Ukraine est particulièrement vulnérable aux missiles balistiques russes, qui ne peuvent être régulièrement contrés que par des batteries Patriot avancées de fabrication américaine.
“Nous avons un besoin urgent de systèmes et de missiles Patriot”, a déclaré vendredi le président Volodymyr Zelensky lors d’une réunion virtuelle du Groupe de contact de défense ukrainien, un consortium d’environ 50 pays qui ont fourni une aide militaire et humanitaire à Kiev. « C’est ce qui peut et doit sauver des vies dès maintenant. »
Après que la Russie a bombardé le réseau énergétique ukrainien au cours de l’hiver 2022-23, les alliés de Kiev ont fourni trois batteries Patriot. Mais les missiles intercepteurs qu’ils utilisent sont à court de missiles. L’Allemagne a annoncé qu’elle fournirait bientôt une quatrième batterie Patriot, et les responsables ukrainiens sont engagés dans une action diplomatique urgente pour obtenir davantage de systèmes et de munitions dont ils ont besoin.
Ivan Nechepurenko rapports contribués.
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