Les vidéos sur TikTok soutenant une lettre vieille de plusieurs décennies d’Oussama ben Laden critiquant les États-Unis et leur soutien à Israël ont gagné en popularité cette semaine, s’ajoutant aux accusations selon lesquelles l’entreprise alimente la diffusion de contenus antisémites.
La lettre, intitulée « Lettre à l’Amérique », a été publiée un an après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 orchestrés par Ben Laden. Il a défendu les attaques de New York et de Washington et a déclaré que les Américains étaient devenus des « serviteurs » des Juifs, qui, selon lui, contrôlaient l’économie et les médias du pays. Les contribuables américains, écrivait-il, étaient complices du tort causé aux musulmans du Moyen-Orient, notamment en détruisant des maisons palestiniennes.
Certains utilisateurs de TikTok ont déclaré cette semaine qu’ils considéraient le document comme une prise de conscience du rôle de l’Amérique dans les affaires mondiales et ont exprimé leur déception à l’égard des États-Unis. Une vidéo populaire montrait une utilisatrice de TikTok se brossant les cheveux avec la légende : « Quand vous lisez la lettre d’Oussama ben Laden à l’Amérique et que vous réalisez qu’on vous a menti toute votre vie. »
Une vidéo avec près de 100 000 likes montrait une utilisatrice de TikTok devant son évier de cuisine avec la légende : « Essayer de revenir à une vie normale après avoir lu la « Lettre à l’Amérique » d’Oussama ben Laden et réalisé tout ce que nous avons appris sur le Moyen-Orient, le 11 septembre. , et le « terrorisme » était un mensonge. Dans une vidéo visionnée plus de 60 000 fois, une autre utilisatrice a déclaré que la lettre lui montrait que l’Amérique était un « fléau pour le monde entier ».
Jeudi matin, une recherche sur #lettertoamerica a montré des vidéos avec 14,2 millions de vues. À midi, alors que TikTok cherchait à bloquer le contenu, les recherches sur le site avec « oussama ben laden », « lettre de ben laden » et « lettre d’oussama » ainsi que le hashtag #lettertoamerica n’ont donné aucun résultat dans l’onglet « vidéos » de TikTok, mais certaines vidéos étaient encore visibles après quelques fouilles.
Alex Haurek, porte-parole de TikTok, a déclaré que « le contenu faisant la promotion de cette lettre viole clairement nos règles relatives au soutien à toute forme de terrorisme » et que la société « supprimait de manière agressive ce contenu et enquêtait sur la façon dont il est arrivé sur notre plateforme ».
Il a déclaré que la lettre avait également « paru sur plusieurs plateformes et dans les médias ».
Une transcription de la lettre publiée sur The Guardian en 2002 est devenue mercredi la deuxième page la plus consultée de son site, ce qui a conduit l’agence de presse à la supprimer du site.
“La transcription publiée sur notre site Web en 2002 a été largement partagée sur les réseaux sociaux sans son contexte complet”, a déclaré Matt Mittenthal, porte-parole du Guardian. « Par conséquent, nous avons décidé de le supprimer et de diriger les lecteurs vers l’article de presse qui le contextualisait à l’origine. »
La suppression par The Guardian a alimenté une nouvelle vague de vidéos sur la lettre sur TikTok, alimentant les théories du complot selon lesquelles le document accessible au public était en quelque sorte caché aux utilisateurs.
La lettre a également été évoquée lors d’une réunion privée entre les dirigeants de TikTok et les créateurs et célébrités juifs de TikTok mercredi soir, au cours de laquelle les créateurs ont exhorté l’entreprise à faire davantage pour faire face à une vague d’antisémitisme et de harcèlement sur l’application. “Cette application doit interdire cette lettre”, a déclaré un créateur.
La guerre entre Israël et le Hamas a remis TikTok, propriété de la société chinoise ByteDance, dans la ligne de mire de Washington. L’entreprise a été accusée d’amplifier les contenus pro-palestiniens et antisémites, et la multiplication des vidéos autour de la lettre de Ben Laden a fait resurgir les accusations selon lesquelles l’application s’efforcerait de promouvoir les intérêts du gouvernement chinois.
Certains législateurs républicains ont renouvelé leur appel à interdire l’application. Des législateurs républicains comme les sénateurs Marco Rubio de Floride et Josh Hawley du Missouri ont partagé cette semaine des vidéos liées à la lettre sur les réseaux sociaux. Sur X, M. Hawley a qualifié TikTok de « geyser de propagande terroriste – et d’outil de surveillance le plus efficace jamais inventé par un gouvernement étranger ».
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