Au cours de l’année qui s’est écoulée depuis qu’un adolescent armé est entré dans l’école primaire Robb à Uvalde et a tué 19 élèves de quatrième année et deux enseignants, le bâtiment est resté vide, ses fenêtres barricadées, ses élèves dispersés sur d’autres campus avec peu de chances de maintenir les liens qu’ils partageaient autrefois. .
Cela était sur le point de changer samedi, alors que les habitants de la petite ville du sud du Texas se préparaient à inaugurer la construction d’une nouvelle école primaire à la place de celle qui est devenue le théâtre de l’une des pires fusillades de masse dans une école de l’histoire américaine.
« Quelque chose d’horrible s’est produit ici », a déclaré Eulalio Diaz Jr., coprésident d’une fondation dédiée à la construction du nouveau campus, le premier construit dans la ville depuis 1985. « La nouvelle école, c’est un symbole d’aller de l’avant. Nous nous souviendrons toujours de ce que signifie la nouvelle école. Ce sera une lumière brillante dans une période sombre.»
Les émotions restent vives 17 mois après la tragédie, et de nombreux membres de cette communauté majoritairement latino cherchent toujours des explications sur les raisons pour lesquelles il a fallu plus d’une heure aux forces de l’ordre de plusieurs agences pour affronter le tireur dans deux salles de classe connectées où il était enfermé avec étudiants, dont beaucoup sont morts ou mourants.
Robb Elementary devrait être démoli dès que les nombreux procès et enquêtes des forces de l’ordre seront terminés et qu’il ne sera plus nécessaire d’obtenir des preuves sur la scène du crime.
La nouvelle école — 120 000 pieds carrés, répartie sur deux étages — comprendra un certain nombre de mesures de sécurité pour empêcher l’entrée d’un intrus et faciliter l’intervention de la police, a déclaré M. Diaz.
Contrairement à Robb Elementary – qui a été construite dans les années 1950, une époque où l’accès libre et les nombreuses portes étaient non seulement bien accueillies mais aussi attendues – la nouvelle école sera relativement restrictive. Les membres du personnel auront besoin de badges pour ouvrir les portes, et il y aura moins de portes extérieures, a déclaré Tessa A. Benavides-Cooper, porte-parole de la Fondation Charles Butt, l’un des donateurs du projet. Les visiteurs seront invités à attendre dans un vestibule où un membre du personnel derrière une porte sécurisée évaluera si la personne doit entrer.
« L’école disposera de plusieurs niveaux de sécurité », a déclaré Mme Benavides-Cooper.
L’école aura des portes de 9 pieds de haut, une nouvelle route pour aider la police et les secouristes à accéder à l’enceinte de l’école, des clôtures autour des aires de jeux et d’autres mesures qui ne seront pas évidentes.
Le nouveau campus comprendra également deux aires de jeux, dont une pour les enfants ayant des besoins spéciaux, une salle de sport climatisée et une grande cour extérieure.
Les architectes ont déclaré qu’ils voulaient s’assurer que le décor comprenait des éléments joyeux qui reconnaîtraient également l’importante communauté américano-mexicaine d’Uvalde, notamment les couleurs du papel picado, l’art populaire mexicain traditionnel qui présente des feuilles de papier multicolores.
Ils ne voulaient pas non plus oublier les victimes. Il est prévu de construire un arbre métallique près de la bibliothèque scolaire avec deux grandes branches et 19 petites branches pour commémorer les deux enseignants et les enfants décédés.
Traditionnellement, le district scolaire aurait dû organiser une élection d’obligations pour payer un nouveau bâtiment, un processus qui peut prendre des années.
Au lieu de cela, l’installation sera financée uniquement par la fondation coprésidente de M. Diaz, la Fondation Uvalde CISD Moving Forward, qui comprend des membres de la communauté de toute la région du sud du Texas.
La fondation a initialement collecté 10 millions de dollars auprès de la chaîne d’épiceries HEB et de ses propriétaires. D’autres entreprises, dont Huckabee Inc. et Joeris Construction, ont fait don de leurs services. En octobre, la fondation avait collecté environ 75 pour cent des quelque 60 millions de dollars nécessaires à la construction du nouveau campus. La construction devait commencer cet automne, a déclaré Tim Miller, le directeur exécutif.
L’école n’a pas encore de nom. Au moment de son ouverture en 2025, de nombreux anciens élèves de Robb Elementary seront au collège. Il accueillera une nouvelle génération d’environ 800 élèves de deuxième, troisième et quatrième année.
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