Une fin pacifique à la guerre en Ukraine. C’était le souhait que Simge Krüger avait posté sur LinkedIn en mars.
En réponse, les gens ont commencé à publier leurs souhaits que son mari, son père et son frère soient tués au combat. Voyant qu’elle vivait en Allemagne, ils l’ont traitée de nazi.
“Je parlais juste de paix et je suis soudain une nazi”, a déclaré Mme Krüger, une citoyenne turque qui vit à Hambourg, dans une interview.
Quelques semaines plus tard, assise dans un atelier animé par une organisation pro-démocratie, elle a compris ce qui s’était passé à ce moment vertigineux. Les insultes n’avaient rien à voir avec son origine ethnique ou ses tendances politiques. Les personnes qui ciblaient son commentaire essayaient d’attiser l’émotion et de polariser davantage un monde déchiré par des questions telles que la guerre russe en Ukraine, l’identité de genre et le changement climatique.
La meilleure façon de résister, lui a-t-on appris en classe, n’était pas d’essayer d’expliquer sa position ou de se défendre, mais de poser des questions approfondies.
“Les gens qui croient aux théories du complot n’ont généralement qu’une seule ligne d’argumentation, mais il n’y a rien derrière », a-t-elle déclaré. “Quand on commence à creuser leur iceberg, on se rend vite compte qu’il n’a pas de profondeur.”
Ces leçons provenaient d’un programme de huit semaines proposé par son employeur, Hays, une société de recrutement multinationale comptant 3 500 employés en Allemagne. L’entreprise a déclaré que le projet correspondait à son propre objectif de renforcer les valeurs démocratiques et de rendre ses employés plus résilients.
Dans toute l’Allemagne, plusieurs centaines d’entreprises ont participé à de tels ateliers, et des cours similaires sont organisés dans d’autres pays occidentaux, notamment aux États-Unis. Face à un débat politique de plus en plus virulent, les entreprises se rendent compte qu’elles doivent renforcer leurs employés. Les séminaires sur les principes civiques et démocratiques – tels que l’importance de voter ou la reconnaissance des dangers de la désinformation, des théories du complot et des discours de haine – sont devenus un moyen de garantir des relations plus saines sur le lieu de travail et dans la société en général. En outre, des rapports montrent que la croissance économique est plus élevée dans les démocraties stables et que les politiques frontalières libérales permettent aux entreprises d’attirer des immigrants qualifiés.
Depuis l’offre initiale à laquelle Mme Krüger a participé, Hays a formé davantage d’employés individuels et intégré des éléments des ateliers dans sa formation obligatoire à l’échelle de l’entreprise, a déclaré Mimoza Murseli, coordinatrice de projet pour la diversité et l’inclusion chez Hays.
Le fait d’être formé à reconnaître et à répondre aux discours de haine et à la désinformation a donné aux employés plus d’assurance dans l’exercice de leur travail, a déclaré Mme Murseli.
« Nous avons gagné en confiance en tenant bon. »
Des groupes comme le Business Council for Democracy et Weltoffenes Sachsen en Allemagne et Civic Alliance ou le Leadership Now Project aux États-Unis organisent des ateliers comme celui auquel Mme Krüger a participé, proposent des recherches et des webinaires, et soutiennent l’éducation civique et la sortie. les efforts de vote – le tout non partisan. La plupart sont des organisations à but non lucratif, soutenues par des fondations indépendantes ou un groupe d’entreprises qui comptent sur leur indépendance politique comme argument de vente.
En Allemagne, le Réseau pour la démocratie et le courage propose depuis plus de deux décennies divers ateliers sur l’éducation civique et la démocratie aux écoles et aux jeunes. Mais il y a cinq ans, il a été approché par un groupe d’entreprises du Land de Saxe, dans l’est du pays, où les politiciens d’extrême droite attirent de plus en plus d’adeptes.
L’un des principes clés des ateliers était qu’ils soient volontaires pour les employés, a déclaré Nina Gbur, chef de projet de l’organisation. Ils doivent également être idéologiquement neutres et ne cibler aucun groupe ou membre d’un parti politique donné.
« Ce n’est pas comme si des entreprises venaient nous voir et nous disaient : ‘Nous avons une section où sont assis trois racistes’ », a déclaré Mme Gbur. “Ce serait complètement irréaliste.”
Quand un langage dur est « tout simplement inacceptable ».
L’Allemagne est loin d’atteindre les niveaux de polarisation politique qui ont ravagé les États-Unis. Mais l’arrivée de plus d’un million d’immigrés en 2015 et 2016 a enflammé le débat.
Au cours de cette période, un parti d’extrême droite, l’Alternative pour l’Allemagne, ou AfD, a bouleversé le paysage politique du pays en adoptant des politiques nationalistes et anti-immigration. Connue pour repousser les limites et pour son style politique plus conflictuel et agressif, l’AfD gagne du soutien ; un récent sondage montre que plus d’un Allemand sur cinq soutient le parti, contre 10 % lors des élections de 2021.
Reflétant ce changement, le ton du discours public est devenu plus brut. Kerstin Schultheiss, directrice générale du Leipziger Gruppe, l’a remarqué dans son entreprise, qui emploie 5 000 personnes qui fournissent des services publics dans la ville de Leipzig.
Plusieurs gestionnaires lui ont fait part de tensions accrues entre les employés ainsi que dans leurs relations avec le public. Les points chauds courants étaient les origines de la pandémie de coronavirus, les mandats du gouvernement pour économiser l’énergie ou la guerre de la Russie en Ukraine. Les employés ont fait l’objet de commentaires durs qui allaient au-delà d’un désaccord ou d’une plainte typique, a-t-elle déclaré, en particulier ceux qui traitent avec le public, comme les conducteurs de tramway.
“Il y a tout simplement des gens qui pensent différemment et expriment cette différence d’une manière qui n’est tout simplement pas acceptable”, a déclaré Mme Schultheiss.
Lorsqu’elle a entendu parler de la formation civique proposée par le Business Council for Democracy, elle a postulé pour participer.
“Nous devons créer un espace dans lequel tous les employés se sentent à l’aise et créer un environnement de travail dans lequel ils peuvent fonctionner et bien travailler, et dans lequel ils ne sont harcelés par personne en raison de leurs opinions politiques”, a déclaré Mme Schultheiss.
Les offres de formation varient. En Allemagne, l’éducation aux médias est une question cruciale, tandis qu’aux États-Unis, les programmes se concentrent fréquemment sur l’enseignement aux employés du fonctionnement du gouvernement et des droits de vote. Mais leur principe de base est de permettre aux employés de comprendre comment leurs actions, tant sur le lieu de travail qu’en dehors, affectent le climat politique et, en fin de compte, leur propre emploi.
Chez Nomos Glashütte, fabricant de montres de luxe basé en Saxe, les dirigeants de l’entreprise craignent que si l’AfD arrive au pouvoir, les clients et les employés potentiels ne soient repoussés, ce qui menacerait leur activité.
“La démocratie est la base de notre activité entrepreneuriale”, a déclaré Judith Borowski, directrice générale de Nomos, qui propose à ses salariés des ateliers d’éducation civique. “Et si nous n’avons plus de démocratie, la base de nos activités entrepreneuriales sera également fortement réduite.”
Comment l’effet « ah-ha » peut changer le discours.
L’idée derrière les ateliers du Business Council for Democracy est de combler les lacunes dans les connaissances des travailleurs sur les fondements fondamentaux du système démocratique, en particulier dans une culture civique numérique. Les programmes apprennent à reconnaître et à remettre en question les théories du complot et la désinformation, dans le but de renforcer la responsabilité personnelle et la résilience face aux contenus polarisants.
Le débat est une partie essentielle du programme et tous les ateliers restent strictement confidentiels. Ce qui est dit dans la salle reste dans la salle, pour favoriser un espace où les gens peuvent être ouverts et vulnérables. Certains se déroulent en personne, mais la plupart se déroulent en ligne, ce qui est plus facile pour les personnes qui travaillent par quarts.
Les séances se déroulent une fois par semaine pendant huit semaines, pendant les heures de travail. Un médiateur qualifié aborde un sujet à discuter. En cas de reconnaissance de désinformation, le médiateur pourra montrer des exemples de commentaires ou d’images ayant circulé sur les réseaux sociaux.
Par exemple, pendant la pandémie de 2020, lorsque les mesures de confinement du gouvernement ont empêché les Allemands de socialiser et que les festivités des fêtes ont été annulées, une photographie a commencé à faire le tour montrant plusieurs hommes politiques éminents se tenant côte à côte, souriant et partageant des tasses de vin chaud, avec des commentaires exprimant le l’idée selon laquelle ceux qui établissent les règles étaient autorisés à les enfreindre, alors que d’autres ne le pouvaient pas.
Après avoir discuté de l’image, les participants ont appris comment vérifier quand elle avait été prise. Dans le cas des politiciens joyeux, cela s’est avéré être une date de 2019, l’année précédant la pandémie.
“Pour la formation, nous utilisons des exemples très concrets pour montrer clairement ce qui se passe et comment ils sont utilisés”, a déclaré Susann Planert, spécialiste de la politique du personnel chez Leipziger, formée pour diriger les ateliers.
Un autre exemple qu’elle aime utiliser est de prendre une image d’un article d’un des principaux médias du pays et de la diffuser via un outil numérique qui permet à un utilisateur de modifier le texte du titre. Une capture d’écran de la nouvelle version avec un titre scandaleux ou incendiaire modifié peut ensuite être rapidement publiée sur les réseaux sociaux.
« Un tel gadget technique peut avoir un impact énorme », a-t-elle déclaré. “Chaque fois que je fais cela lors d’une séance de formation, cela a un effet ‘ah-ha’ car cela montre clairement à quel point il est facile de manipuler l’information.”
Investir dans la sécurité future.
Le manque de compréhension civique parmi les employés a attiré l’attention des entreprises en Allemagne et aux États-Unis ces dernières années.
En Allemagne, l’accent est particulièrement mis sur les régions de l’ancienne Allemagne de l’Est, où la démocratie n’existe que depuis la réunification de l’Allemagne en 1990. Aux États-Unis, des enquêtes révèlent un déclin de la compréhension civique chez les adultes. Ces deux situations se traduisent par un discours social et une foi plus faibles. dans les établissements publics.
Les employeurs se rendent compte qu’ils sont dans une position unique pour combler les lacunes en matière d’information. Selon le Pew Research Center, seuls 17 % des Américains font confiance aux responsables au pouvoir à Washington pour prendre les bonnes décisions. Mais les entreprises sont considérées comme la seule institution à la fois éthique et compétente, selon le baromètre Edelman Trust.
De nombreux jeunes s’attendent désormais à leurs employeurs à défendre des causes civiques, a déclaré Steven Levine, directeur de la Civic Alliance, une coalition non partisane aux États-Unis regroupant plus de 1 300 entreprises, dont Microsoft, McDonald’s, Target et Ecolab.
« Les entreprises se sont considérées ces dernières années comme une force stabilisatrice collective importante contribuant à garantir le respect des normes de la démocratie », a déclaré M. Levine.
La désinformation peut ébranler les marchés. En mai, une image générée par l’intelligence artificielle montrant de la fumée noire s’échappant près du Pentagone a brièvement fait chuter les actions. Mais aux États-Unis, les employeurs se sont concentrés sur la participation électorale. M. Levine a cité des entreprises comme Patagonia qui ferment des magasins et des bureaux le jour du scrutin pour permettre aux employés de voter et de faire du bénévolat lors des scrutins, ainsi que la décision de la National Basketball Association de faire jouer les 30 équipes la veille du jour du scrutin 2022, profitant de l’occasion pour encourager les fans. voter et ne programmer aucun match le lendemain.
À l’approche de l’élection présidentielle de l’année prochaine, les entreprises s’inquiètent du risque d’instabilité, a déclaré Daniella Ballou-Aares, directrice générale du Leadership Now Project, une organisation de chefs d’entreprise américains qui se consacre à la promotion et à la protection de la démocratie.
Elle a cité la bataille juridique entre Disney et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, et le retour de flamme auquel Delta Air Lines a été confrontée depuis des clients sur sa réponse à la législation restreignant le vote en Géorgie.
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Quelque chose de similaire est arrivé à Nomos, l’horloger allemand. En 2018, une foule en colère dirigée par des politiciens d’extrême droite a organisé une manifestation dans une ville non loin du siège de l’entreprise, scandant des slogans contre les immigrés et pourchassant les passants à la peau foncée. Des images d’actualité de la perturbation ont été vues par des clients aussi loin que New York, qui ont appelé l’entreprise pour exprimer leur inquiétude.
“Nous avions le sentiment qu’une politique comme celle-ci pourrait devenir un désavantage majeur sur le plan géographique”, a déclaré Mme Borowski, la directrice générale. Craignant que des idées corrosives ne se propagent parmi ses employés, l’entreprise a commencé à proposer des ateliers d’éducation civique.
Alors que les marchés et les décideurs politiques sont confrontés aux guerres en Europe et au Moyen-Orient, l’instabilité dans un pays leader est vouée à se répercuter sur les autres, a déclaré Mme Ballou-Aares.
« Si vous constatez une perturbation de la démocratie dans une économie majeure », elle a dit: “ça va être un gros problème.”
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