Le 26 septembre 2021, Colin Ernest Barkell a repéré Kayla Dianne Pecchioni en train de caresser son chaton sans poils lors d’une projection des Tony Awards. Il fut instantanément attiré. Surtout au chat.
Dans le salon de l’immeuble de Chicago où les fans de théâtre s’étaient rassemblés pour le spectacle, “je me suis dit : ‘J’ai besoin de voir ce type'”, a-t-il déclaré à propos de la créature. Au moment du « Moulin Rouge ! avait remporté sa dernière récompense ce soir-là, il était à moitié amoureux du chaton emmailloté dans les bras de Mme Pecchioni. Trois nuits plus tard, il tomba complètement amoureux de Mme Pecchioni.
M. Barkell et Mme Pecchioni, qui résident à Harlem, sont des artistes du spectacle. Elle joue actuellement le rôle de swing et la doublure du personnage de Sugar Kane dans “Some Like It Hot” de Broadway. Avant de former le groupe de rock King Vaudeville l’année dernière, il était danseur irlandais professionnel.
Leur rencontre dans le hall des appartements Marquee du Block 37 n’était pas fortuite : en septembre de cette année-là, tous deux avaient joué dans « Paradise Square », une comédie musicale qui avait débuté à Chicago avant de déménager à Broadway en avril 2022. chemin vers le hall pour la projection des Tonys avec leurs camarades de casting 12 jours après le début des répétitions.
Pour Mme Pecchioni, 31 ans, la soirée de visionnage avait donné naissance à des instincts de duel. “C’était notre première occasion de sortir avec les acteurs, ce qui était génial”, a-t-elle déclaré. Mais le rassemblement dans une ville inconnue, avec une salle pleine de visages nouveaux, était également source d’anxiété. Paw McCatney, le chaton qu’elle avait adopté quatre mois plus tôt comme animal de soutien émotionnel pour l’aider à traverser le stress et l’incertitude de la pandémie, y a contribué. Un chat sans poils, dit-elle, est un démarreur de conversation fiable.
« C’est 50-50 pour les gens », a-t-elle déclaré. « Ils disent soit : ‘Je suis très intrigué !’ ou ‘Éloignez-moi de cette chose.’ » Le fait que M. Barkell se soit placé si instantanément dans la première catégorie l’a immédiatement qualifié de nouvel ami.
Mme Pecchioni est originaire de Louisville, Kentucky. Jusqu’à l’âge de 4 ans, elle a vécu avec ses grands-parents maternels, Andrea et Frank Pecchioni, afin que sa mère, Deedee Cummings, puisse terminer son baccalauréat au Bennett College. «J’avais cette vie hippie amusante avec mes grands-parents», a-t-elle déclaré. « Nous jardinions et écoutions les Beatles. C’était très, très charmant.
Peu de temps après que Mme Cummings ait obtenu son diplôme et soit revenue à Louisville, elle a rencontré le beau-père de Mme Pecchioni, Anthony Cummings. Elle a deux frères plus jeunes, Anthony II et Nicholas.
S’ensuivent deux années de prestation sur les croisières Norwegian Cruise Line, ce qu’elle aurait pu faire pour toujours, a-t-elle déclaré. “La seule chose qui m’a fait sortir de cette situation, c’est que ma mère m’a en quelque sorte tapé sur l’épaule et m’a dit : ‘Tu as de plus grands objectifs.'”
En 2016, elle a déménagé à Inwood, à Manhattan, et quelques jours plus tard, elle a réservé son premier concert en tant que chanteuse avec le Radio City Christmas Spectacular. Un an plus tard, elle décroche le rôle principal de Nabulungi dans « Le Livre de Mormon ».
En période de vaches maigres, avant d’être choisie pour “Paradise Square”, elle a travaillé dans des magasins de vente au détail, notamment Lululemon. Sa vie sociale n’est pas passée entre les mailles du filet. «Je suis sortie beaucoup» à New York, a-t-elle déclaré. “Mais je suis toujours sorti avec l’intention de retrouver ma personne, et rien n’est jamais vraiment resté.”
Lors de la soirée de Tony à Chicago, elle ne voyait pas M. Barkell comme un petit ami potentiel. Elle l’avait remarqué dès le premier jour des répétitions, d’abord à cause de sa taille – M. Barkell mesure six pieds six pouces – et ensuite à cause de sa voix de baryton, à laquelle tout le monde prêtait également attention. “C’est quelque chose dont toute la salle a pris note, comme ‘Qui est cette personne ?'”, a-t-elle déclaré. Mais “Je me disais, c’est juste un gars, tu sais ?” Une fois qu’il a établi son appréciation pour Paw McCatney, il est devenu juste un gars en qui elle avait suffisamment confiance pour l’accompagner lors d’une visite touristique de Chicago.
M. Barkell, 32 ans, est né à Long Beach, en Californie, et a déménagé à Sterling, en Virginie, avec ses parents, Leland et Nancy Barkell, et sa sœur aînée, Erin, au début du lycée pour la carrière de lieutenant de son père. colonel dans les Marines américains. Bien que la famille soit « à peine irlandaise », a-t-il déclaré, il avait suivi quelques cours de danse irlandaise avant de quitter la Californie. Adolescent, il l’a repris en s’inscrivant à des cours à la Maple Academy of Irish Dance, dans la ville voisine de Vienne.
“C’était quelque chose que j’adorais faire, même si ce n’est pas nécessairement quelque chose qui vient naturellement à une personne de grande taille car cela demande de l’équilibre et de la coordination”, a-t-il déclaré.
Au début, il a eu du mal à trouver sa place. Mais en 2012, lorsqu’il a déménagé à Galway, en Irlande, pendant deux ans pour poursuivre ses études de danse, il avait remporté plusieurs championnats régionaux. Un an plus tard, il se classe huitième aux Championnats du monde de danse irlandaise. Il a obtenu son baccalauréat en géographie et sciences de l’information géographique de l’Université George Mason en 2016 en sept ans. «Je partais toujours pour danser», a-t-il déclaré.
Comme Mme Pecchioni, il s’est produit sur des compagnies de croisière après ses études et a ensuite voyagé entre New York et Nashville en travaillant comme danseur et chanteur. Puis, en 2021, « j’ai eu cette folle opportunité de participer à un spectacle à Broadway, ce qui n’était pas sur mon radar comme quelque chose à poursuivre », a-t-il déclaré. L’opportunité s’est présentée en raison de son passé : « Paradise Square », qui se déroule à l’époque de la guerre civile, parle d’une communauté croisée de Noirs libres et d’immigrants irlandais dans le quartier Five Points de New York.
En rencontrant Mme Pecchioni à Chicago, sa première pensée n’a pas été qu’ils devraient sortir ensemble. “C’est vraiment une montagne russe”, a-t-il déclaré à propos de sa carrière, que sortir avec quelqu’un avec intention semblait presque impossible. Mais il a rapidement changé d’avis le 29 septembre, lorsqu’il est arrivé dans ses locaux temporaires pour leur visite de la ville.
M. Barkell s’étouffe au souvenir de la musique qu’elle jouait lorsqu’il a frappé. “Pas question”, dit-il lorsqu’elle ouvrit la porte. « Vous jouez à Nickelback ? » Mme Pecchioni s’est préparée à ce qu’elle pensait être une conversation polarisante. “Pour une raison quelconque, cela a toujours été amusant pour les gens de détester Nickelback”, a-t-elle déclaré. Mais “j’adore Nickelback.” Idem avec M. Barkell : « J’ai dit : ‘Ces gars-là ont reçu coup sur coup.’ Ce sont des pétards. Ils doivent être respectés.
Mme Pecchioni se décrit comme « une grande musicienne ». D’où Paw McCatney, un clin d’œil à son amour de toujours pour les Beatles, que lui ont présenté ses grands-parents. M. Barkell est également un fan des Beatles. Mais tous deux considèrent le moment Nickelback comme un moment déterminant.
«C’était l’étincelle», dit-elle. «Il y a eu un changement rapide où nous sommes passés de la connaissance mutuelle à autre chose.» Au Riverwalk de Chicago, autour de bières au Northman Beer & Cider Garden, ils ont établi que tous deux étaient célibataires. Avant de rentrer chez eux, il l’embrassa. Puis « c’était le cas, je vais passer chaque jour avec elle. Je le savais et j’ai failli le dire », a-t-il déclaré.
Une semaine et demie plus tard, il lui dit qu’il était amoureux d’elle. “Un jour plus tard, j’ai dit : ‘Alors, tu veux être ma petite amie ?'” Tomber amoureux de Mme Pecchioni lui avait apporté de la clarté. «Pour moi, c’était: ‘Oh, alors c’est ce que c’est censé ressentir.’» Mme Pecchioni a ressenti la même chose.
«Paradise Square» a été diffusé à Chicago jusqu’au début décembre. Pour les vacances, le couple s’est rendu à Nashville, où M. Barkell se produisait avec un groupe antérieur à King Vaudeville, puis à Louisville et à Calumet, dans le Michigan, où les parents de M. Barkell avaient pris leur retraite. Tous deux avaient prévenu leurs familles de la gravité de leur histoire d’amour. Un sentiment d’acceptation instantané les a accueillis dans les deux villes natales. “Tout s’est mis en place naturellement”, a déclaré Mme Pecchioni. “C’est le thème de toute notre relation.”
Lorsque le spectacle a fait ses débuts à Broadway l’année dernière, M. Barkell a emménagé dans l’appartement de Mme Pecchioni et Paw à Harlem. Lors de sa fermeture en juillet, il envisageait déjà de proposer. Ses parents connaissaient un bijoutier du Michigan qui l’avait aidé à concevoir une bague toi et moi en diamant et topaze bleue ; Le 3 octobre, après une nuit passée à jouer de la danse irlandaise lors d’un événement caritatif à Chelsea Factory, il l’a présentée dans leur salon.
“Il pleurait et je criais”, a déclaré Mme Pecchioni. Son enthousiasme mis à part, ce n’était pas la proposition qu’elle avait imaginée. Dans sa version fantastique, elle baissa les yeux sur son prétendant alors qu’il tombait à genoux. Dans la vraie vie, « il est si grand que nous étions toujours dans les yeux ».
Le 8 octobre, Mme Pecchioni et M. Barkell se sont mariés à Hazelnut Farm à Louisville. Derwin Webb, un ami de la famille Pecchioni et juge du tribunal du comté de Jefferson, a présidé une cérémonie traditionnelle pour 140 invités, dont plusieurs anciens camarades de « Paradise Square ».
Lorsque M. Webb les a déclarés mariés, ils ont regardé une mer d’êtres chers aux yeux mouillés et applaudissant. Avec un double coup de poing et des larmes de joie, le couple s’est retiré dans l’allée herbeuse pour ce que tous deux considéraient comme le rôle de leur vie : en tant que partenaires pour la vie.
Ce jour-là
Quand 8 octobre 2023
Où Ferme de noisettes, Louisville, Ky.
Ce sont les sommets À l’heure d’un cocktail, à quelques pas de l’autel, les invités ont pu profiter de l’hospitalité du Sud sous la forme d’une table remplie de fruits frais, de fromages et de caviar. Pour le dîner, ils ont choisi entre un filet de bœuf et un poulet piccata. Le dessert était un gâteau aux fraises surmonté d’une photo Polaroid du couple dans leurs vêtements de mariage (une robe Martina Liana pour elle ; un smoking noir pour lui). “Nous avons toujours voulu ressembler au couple qui figure sur le gâteau lors de notre mariage”, a déclaré Mme Pecchioni.
Étape animée Après que le couple ait dansé avec leurs parents, une piste de danse a été dégagée pour une séance de danse irlandaise dirigée par M. Barkell. Plus d’une douzaine d’invités se sont joints à nous, Mme Pecchioni faisant une entrée tardive pour se frayer un chemin jusqu’au cœur du groupe.
Dès le premier jour Kennedy Caughell, un camarade de casting de « Paradise Square » et invité au mariage, était là la nuit où le couple s’est lié aux Tony Awards 2021. De retour à Chicago, “J’ai vu leur amour grandir de ce genre d’affection nerveuse l’un pour l’autre jusqu’à tomber éperdument”, a-t-elle déclaré. En couple, « ils chauffent une pièce ».
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