Trois semaines avant d’être élu président, Mike Johnson s’est joint à un appel à la prière au cours duquel il a déploré que la culture américaine soit « si sombre et si dépravée qu’elle semble presque irrémédiable », affirmant comme preuve que la fréquentation de l’église avait atteint un plus bas historique et que 25 pour cent des élèves du secondaire identifiés comme « autre chose qu’hétéro ».
Dans une interview avec Jim Garlow, ancien pasteur et militant politique qui était membre du conseil consultatif religieux du président Donald J. Trump, M. Johnson a déclaré que « la foi dans nos institutions est la plus faible qu’elle ait jamais été » et a noté que la fréquentation des églises avait diminué. « tombé en dessous de 50 pour cent. »
Comme preuve supplémentaire du déclin de l’Amérique, il a cité les statistiques sur l’orientation sexuelle des lycéens. Il semblait citer une enquête des Centers for Disease Control and Prevention dans laquelle environ un quart des lycéens en 2021 s’identifiaient comme lesbiennes, gays, bisexuels, en questionnement ou autres.
« Nous perdons le pays », a conclu M. Johnson.
Depuis que M. Johnson a été élu président le mois dernier, ses commentaires et écrits passés sur des questions telles que l’homosexualité et le mariage homosexuel ont attiré une attention considérable. Bien que bon nombre de ces déclarations datent de plusieurs années, ses commentaires à M. Garlow offrent une distillation actualisée de ses points de vue.
Les commentaires de M. Johnson sur l’appel à la prière ont été rapportés plus tôt par Rolling Stone. L’appel a eu lieu le 3 octobre, quelques heures avant que la Chambre ne vote en faveur de l’éviction de M. McCarthy, et a été diffusé par l’organisation de M. Garlow le lendemain. Lors de l’appel, M. Johnson a déclaré que le Congrès se trouvait en territoire inconnu et qu’il ne semblait pas avoir la moindre idée qu’il finirait par devenir le successeur de M. McCarthy.
“Ce dont nous avons besoin, c’est d’une intervention surnaturelle du Dieu de l’univers”, a-t-il déclaré à propos du chaos qui règne à la conférence républicaine de la Chambre des représentants.
M. Johnson a ajouté que le pays avait atteint un point d’inflexion. « La seule question est : Dieu va-t-il permettre à notre nation d’entrer dans une période de jugement pour nos péchés collectifs ? Il a demandé. « Ou va-t-il nous donner une chance supplémentaire de restaurer les fondations et de revenir vers lui ? Il a ajouté : « Nous devons nous tourner vers lui. Nous avons besoin d’une renaissance.
M. Johnson, un républicain de Louisiane pour son quatrième mandat, était un législateur conservateur peu connu jusqu’à son élection surprise à la présidence. Depuis des décennies, il écrit et parle publiquement de ses opinions religieuses, notamment de ses positions sur le mariage homosexuel et l’homosexualité, qui, selon lui, sont « intrinsèquement contre nature » et constituent un « mode de vie dangereux ».
« Les experts estiment que le mariage homosexuel est le sombre signe avant-coureur du chaos et de l’anarchie sexuelle qui pourraient condamner même la république la plus forte », écrivait-il dans un journal local en 2004.
Les opinions intransigeantes de M. Johnson sur ces questions sociales, y compris l’avortement, sont enracinées dans sa foi chrétienne et sont très en décalage avec l’opinion publique dominante. Il a été décrit par certains de ses collègues républicains de la Chambre comme quelqu’un dont les opinions sur les questions sociales sont figées là où se trouvait le Parti républicain dans les années 1990 et là où se trouvait le pays dans les années 1950.
Conscient de la responsabilité politique de ces positions pour quelqu’un qui représente désormais la conférence républicaine de la Chambre dans son ensemble, M. Johnson a tenté de se démarquer de ses commentaires passés, sans les répudier.
“Je ne me souviens même pas de certains d’entre eux”, a-t-il déclaré dans une interview avec l’animateur de Fox News Sean Hannity, interrogé sur ses précédentes déclarations sur l’homosexualité. « J’aime sincèrement tout le monde, quels que soient leurs choix de vie. Il ne s’agit pas des gens eux-mêmes.
L’épouse de M. Johnson, Kelly, conseillère pastorale agréée, a fait des remarques similaires à propos des jeunes LGBTQ dans un podcast religieux et politique que le couple a co-animé jusqu’au mois dernier. Dans un épisode, Mme Johnson a exprimé sa profonde inquiétude face à un « programme éveillé » dans les écoles à travers le pays et au taux croissant d’élèves s’identifiant comme LGBTQ. Citant une étude qui attribuait cette augmentation à « l’endoctrinement dans les écoles », elle a conclu : « Nous vivons clairement une période sans précédent, instable et très dangereuse pour nos enfants.
En tant que pasteur en Californie, M. Garlow, qui a animé l’appel à la prière, a organisé des pasteurs évangéliques pour soutenir la proposition 8, une mesure électorale interdisant le mariage homosexuel qui a été adoptée en 2008 mais a ensuite été annulée.
Il dirige désormais une organisation qui décrit sa mission comme « apporter les principes bibliques de gouvernance aux dirigeants gouvernementaux et aux personnes qui les élisent ». L’organisation diffuse des « appels à la prière » publics avec des invités, notamment des élus comme M. Johnson.
À la fin de sa comparution, M. Johnson s’est étouffé alors qu’il dirigeait l’appel à la prière. « Nous nous repentons de nos péchés individuellement et collectivement », a-t-il déclaré. “Et nous vous demandons de ne pas nous porter le jugement que nous méritons clairement.”
Ruth Graham rapports contribués.
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