Lorsque Revel a amené 68 cyclomoteurs électriques dans une vitrine de Brooklyn en 2018, l’objectif était de montrer aux New-Yorkais que se déplacer dans la ville pouvait être amusant.
Les usagers pouvaient monter sur un cyclomoteur bleu électrique au lieu de s’entasser dans le métro ou de rester coincés dans la circulation automobile. À son apogée, la fréquentation de Revel approchait les 600 000 trajets en un seul mois. Cela semblait être un aperçu de l’avenir de la ville.
“J’ai pris les bus et le métro toute ma vie, mais quand cela est arrivé, je me suis dit ‘C’est génial, c’est cool, c’est accessible'”, a déclaré Donald Reid, 43 ans, podcasteur à Brooklyn devenu un habitué. .
Mais aujourd’hui, cinq ans plus tard, les cyclomoteurs vont bientôt disparaître complètement. Ce qui s’est passé?
Samedi, Revel – confronté à la prolifération d’autres options pour se déplacer dans la ville et aux problèmes de sécurité qui ont éloigné certaines personnes – retirera ses cyclomoteurs de New York et les enverra dans un centre de récupération. Il fermera également le service de cyclomoteurs à San Francisco, après l’avoir interrompu dans d’autres villes.
“C’est le moment approprié”, a déclaré Frank Reig, directeur général de Revel, dans une interview la semaine dernière, citant la baisse de la fréquentation combinée à la transition de l’entreprise ces dernières années vers la construction d’une flotte entièrement électrique de plus de 500 voitures en covoiturage et quatre bornes de recharge. moyeux.
Les cyclomoteurs de Revel ont perdu du terrain au profit des vélos électriques et d’autres options moins chères et plus pratiques dans un environnement de plus en plus compétitif, a déclaré Bruce Schaller, consultant et ancien responsable des transports urbains qui a étudié diverses formes de micromobilité pendant plus d’une décennie.
“Vous avez ce marché encombré – beaucoup d’offres, beaucoup de choix – et j’ai du mal à comprendre pourquoi vous préféreriez un Revel à un vélo électrique aujourd’hui”, a-t-il déclaré.
Mais à l’époque du lancement de Revel, les concurrents étaient moins nombreux. Le service de partage de cyclomoteurs s’est rapidement développé à New York et s’est étendu à cinq autres villes, dont San Francisco et Washington. Il a attiré un public fidèle et a contribué à combler les lacunes des transports en commun, en particulier à Brooklyn et dans le Queens, où il constituait un moyen rapide de se déplacer entre les deux arrondissements. L’achalandage mensuel de Revel a atteint un sommet de 582 159 trajets en juillet 2020.
Depuis lors, Revel a eu du mal à attirer – et à retenir – les cyclistes alors que Citi Bike, le programme de partage de vélos populaire de la ville, a progressivement élargi sa flotte de vélos électriques et que de nombreux New-Yorkais ont acheté leurs propres vélos et scooters électriques, et en dans certains cas, des cyclomoteurs illégaux.
La fréquentation des cyclomoteurs Revel à New York est tombée à 136 802 trajets en juillet, soit une baisse de 30 % par rapport aux 194 278 trajets de juillet 2022.
Revel a également fait face à plusieurs poursuites intentées par des motards qui affirmaient que les cyclomoteurs fonctionnaient mal et d’autres qui affirmaient avoir été blessés par les motards de Revel.
Il y a eu cinq décès impliquant des cyclomoteurs Revel – quatre étaient des conducteurs de Revel et un était un piéton heurté par un conducteur de Revel – entre 2019 et 2021, selon les registres de la ville.
M. Reig a déclaré que l’accent mis par l’entreprise sur les voitures électriques de covoiturage et les centres de recharge a évolué à partir de son service de cyclomoteurs : le défi de charger des milliers de batteries de cyclomoteurs « nous a ouvert les yeux sur d’autres problèmes très importants en ce qui concerne les environnements urbains et les infrastructures de recharge. .»
Certains experts des transports ont déclaré que la fin du service de cyclomoteurs constituait un revers dans les efforts visant à encourager des alternatives à l’utilisation de la voiture. Mais, ont-ils ajouté, cela n’est guère surprenant étant donné que les politiques régissant tout, des routes aux incitations fiscales, favorisent largement les voitures électriques par rapport aux autres options de mobilité.
“Toutes les incitations encouragent les opérateurs à faire ce qu’ils ont fait : passer aux voitures, se concentrer sur les voitures”, a déclaré Rachel Weinberger, directrice de la stratégie de recherche à la Regional Plan Association, un groupe de planification axé sur la zone métropolitaine de New York. région, ajoutant que le passage de Revel aux voitures électriques « devrait être un signal d’alarme » pour que le gouvernement fasse davantage pour encourager d’autres options.
L’idée du service de cyclomoteurs a été inspirée par les vacances de M. Reig en 2017 à Buenos Aires, qu’il a découvert être une « ville de cyclomoteurs ».
M. Reig, un ancien consultant qui a travaillé avec des investisseurs dans les secteurs de l’énergie et de l’immobilier, est rentré chez lui et a recruté un collègue, Paul Suhey, pour lancer Revel. Ils ont levé 1 million de dollars auprès d’investisseurs et se sont déployés à Bushwick, Williamsburg et Greenpoint.
En 2020, Revel exploitait une flotte de plus de 3 500 cyclomoteurs à Brooklyn, Queens, Manhattan et le Bronx. Le trajet moyen en cyclomoteur durait 26 minutes et couvrait 3,4 miles.
“Je m’amuse à le conduire”, a déclaré Tejas Vemparala, 31 ans, analyste de données au Brooklyn Navy Yard, avant de partir sur un cyclomoteur pour déjeuner la semaine dernière. « Vous pourrez profiter du beau temps. »
Mais des problèmes sont apparus. Revel a brièvement suspendu son service de cyclomoteurs en juillet 2020 après deux accidents mortels, dont un qui a tué Nina Kapur, journaliste de télévision. Les vélos et scooters électriques ont également soulevé leurs propres problèmes de sécurité. Et les batteries lithium-ion qui alimentent les véhicules et appareils de mobilité électrique sont devenues l’une des principales causes de décès par incendie.
M. Reig a déclaré que Revel avait mis en œuvre des « protocoles de sécurité améliorés », notamment en exigeant que les conducteurs passent un test de sécurité en ligne et prennent une photo d’eux-mêmes portant un casque rangé sous le siège du cyclomoteur.
Les autorités municipales ont également renforcé la réglementation du service de cyclomoteurs, notant qu’après l’automne 2021, il n’y a plus eu de décès.
Pourtant, certains New-Yorkais sont restés à l’écart des cyclomoteurs. “Je ne pense pas qu’ils soient en sécurité”, a déclaré Nicole Halsey, 45 ans, qui roule sur Citi Bikes. « Vous roulez dans le trafic de New York. Si vous perdez le contrôle, que faites-vous ?
Les responsables de la ville et Lyft, qui exploite Citi Bike, ont dévoilé leur intention de plus que doubler la flotte actuelle de 8 500 vélos électriques d’ici la fin de 2024. Citi Bike a établi un record en août avec plus de 4 millions de trajets mensuels.
M. Schaller a comparé les coûts pour les usagers de Citi Bike et Revel et a constaté que Citi Bike était la meilleure offre. Un trajet de 20 minutes coûterait 4,67 $ pour un passager typique avec un abonnement Citi Bike sur un vélo Citi électrique, soit environ un tiers du coût de 13,50 $ du même trajet sur un cyclomoteur Revel.
« Il était difficile pour Revel de trouver une niche alors qu’il existe une concurrence bien moins chère et pour un service très similaire », a-t-il déclaré.
M. Reig a déclaré que les prix de Revel reflétaient les coûts d’exploitation plus élevés des cyclomoteurs par rapport aux vélos électriques, y compris l’assurance responsabilité civile des usagers.
Les coureurs de Revel devaient également avoir un permis de conduire valide, ce qui excluait de nombreux résidents de la ville. Et ils ne pouvaient pas circuler sur les pistes cyclables ni sur les ponts majeurs, notamment les passages de l’East River reliant Manhattan à Brooklyn et le Queens, et devaient trouver un parking dans la rue.
M. Reid, le pilote Revel à Brooklyn, a déclaré que même s’il aimait sortir les cyclomoteurs, il utilisait Citi Bike beaucoup plus souvent, car c’était moins cher et plus pratique et il pouvait conduire les vélos électriques sur les ponts menant à Manhattan.
Pourtant, M. Reid a déclaré qu’il aimait avoir les deux options – et que les cyclomoteurs lui manqueraient.
“C’est triste de voir cela disparaître”, a-t-il déclaré. “Vous pouvez simplement sauter et rouler.”
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