Rajine Jones est aux premières loges du Grand Prix de Las Vegas, l’un des événements les plus audacieux dans une ville bâtie sur le spectacle. Non pas qu’elle puisse le voir.
Samedi soir, les voitures de course de Formule 1 déferleront sur le Strip de Las Vegas et passeront devant d’imposants casinos, juste devant le dépanneur où Mme Jones vend des cartouches de vape et des boissons énergisantes aux touristes. Mais les organisateurs de la course ont enveloppé le Strip de bâches et de clôtures noires, et ont recouvert les vitres des allées piétonnes de films blancs et de projecteurs, masquant les festivités pour ceux qui n’ont pas de billet à 1 000 dollars.
“Ils l’ont bloqué”, a déclaré Mme Jones, regardant par sa porte d’entrée une ligne de clôture recouverte d’une bâche. “Nous ne voyons rien.”
Les responsables de la course et du comté ont décrit les barrières et le film comme des mesures de sécurité visant à protéger le public et les conducteurs. Mais pour les travailleurs et les propriétaires de petites entreprises, c’est la dernière indignité d’un projet de construction de plusieurs mois qui a transformé le Strip en un hippodrome, tout en causant d’énormes maux de tête.
Les organisateurs de courses et les responsables du tourisme ont présenté le Grand Prix de Las Vegas comme une réussite sportive et économique qui se prépare depuis des années – une histoire qui imprègnera Las Vegas de célébrités, de concerts et d’un milliard de dollars d’activité économique lors d’un week-end normalement calme avant Thanksgiving.
Mais les entreprises et les travailleurs locaux affirment qu’ils ont été obligés d’en payer le prix de manière disproportionnée – en baisse de bénéfices, en licenciements et en heures exaspérées bloquées dans les embouteillages. Ils affirment que même si la course peut remplir les aéroports d’avions privés et les suites penthouse de gros joueurs, les pertes subies par les travailleurs quotidiens et les petites entreprises sont négligées.
“Vous ne pouvez pas faire cela à une ville”, a déclaré Wade Bohn, qui dirige Jay’s Market, une station-service et un dépanneur situé à quelques pâtés de maisons de Las Vegas Boulevard, le nom officiel du Strip.
Lui et d’autres propriétaires d’entreprises affirment avoir perdu des clients au cours des six derniers mois, alors que les travaux de construction et les fermetures de routes ont transformé la bande de Gaza en un labyrinthe encombré. Les équipes ont repavé les routes pour accueillir les pilotes de Formule 1 roulant à 200 milles à l’heure, construit une zone de stands et érigé des tribunes temporaires pour accueillir 105 000 fans.
Au Battista’s Hole in the Wall, un restaurant italien à l’ancienne en pleine construction, les revenus de chaque équipe de dîner ont chuté d’environ 6 000 dollars par nuit. Le propriétaire, Randy Markin, a déclaré qu’il avait cessé de se payer lui-même et qu’il ne pouvait plus se permettre d’accorder des primes trimestrielles à son personnel.
Les travailleurs horaires des casinos, des hôtels et des restaurants affirment également qu’ils ont été durement touchés. Certains serveurs et barmans ont perdu des milliers de dollars en pourboires à cause d’une baisse de clientèle. Les temps de trajet de certaines personnes ont triplé.
“Ils ne me paient pas pour le temps supplémentaire”, a déclaré Carmen Gomez, qui travaille la nuit à balayer les ponts piétonniers qui enjambent le boulevard de Las Vegas. Elle a dit que son trajet en bus de 15 minutes pour se rendre au travail prend désormais une heure.
Mme Jones, 28 ans, qui travaille dans un dépanneur face à Las Vegas Boulevard, a déclaré qu’elle devait faire face à une série de fermetures de routes et à une circulation à une voie pour emmener son fils de 8 ans et ses jumeaux de 2 ans à un Garderie 24 heures sur 24, puis se bat pour passer d’une garderie à son travail. Son trajet d’une demi-heure dure désormais 90 minutes dans chaque sens.
Au Jay’s Market rouge cerise, M. Bohn a eu du mal jeudi à contenir ses émotions alors qu’il inspectait le magasin à moitié vide. Il a blâmé un pont temporaire sur Flamingo Road qui avait été construit pour acheminer la circulation sur une section de l’hippodrome. Cela a complètement détourné les clients de lui.
Normalement, sa station-service est remplie de touristes californiens qui font le plein et achètent des sandwichs, mais il a déclaré que ses revenus cette année étaient en baisse de 2,2 millions de dollars par rapport à 2022.
Il a licencié sept de ses 12 employés et a déclaré ne pas savoir si son magasin survivrait si le Grand Prix devenait un événement annuel au cœur du Strip, comme l’envisagent les dirigeants locaux. Il a déclaré qu’il avait envoyé plusieurs courriels et appelé les commissaires du comté de Clark, qui avaient approuvé la course, mais qu’il n’avait reçu aucune réponse. (Étant donné que le Strip et l’hippodrome se trouvent en dehors des limites de la ville de Las Vegas, l’événement est supervisé par le comté).
Colleen Angel est l’une des travailleuses qui ont été licenciées du magasin de M. Bohn. Elle avait accepté le poste de caissière dans un cimetière plus tôt cette année dans l’espoir que ce serait un travail stable après des années passées à effectuer divers concerts tels que enseigner le chant, jouer dans un groupe de rock classique et travailler dans le commerce de détail.
Elle a déclaré que les tensions autour du Grand Prix avaient mis en évidence le traitement disparate reçu par les grandes entreprises et les milliers de travailleurs qui font tourner les roues de la roulette, les oreillers rebondis, les sols brillants et les boissons froides.
“Il ne s’agit pas seulement d’une mauvaise circulation pendant quelques mois”, a-t-elle déclaré. « Ce sont les gens qui travaillent sur le Strip. La raison pour laquelle les gens viennent ici du monde entier, ce sont les commodités – il faut beaucoup de travail éreintant pour les maintenir en place.
Les fans et les organisateurs de courses considèrent le Grand Prix comme un retour triomphal qui ramène la Formule 1 à Las Vegas pour la première fois en 40 ans. La course de samedi est la première de ce qui devrait être une décennie de courses, et les responsables locaux déclarent vouloir un « partenariat à vie » avec la Formule 1 – dans le cadre d’une campagne visant à diversifier le Strip avec de nouveaux stades sportifs et un Magic 8 surnaturel. bal d’un amphithéâtre appelé la Sphère.
Les responsables du comté ont déclaré que la course devrait rapporter 100 millions de dollars d’impôts et créer au moins 7 700 emplois.
“Tout n’a pas été un sacrifice”, a déclaré Jim Gibson, commissaire du comté, à 8 News Now Las Vegas. Les membres de la commission du comté n’ont pas répondu aux demandes d’entretien ou ont refusé de commenter. Les organisateurs de la course n’ont pas répondu à une demande de commentaires.
Plus tôt cet automne, la commission a vivement interrogé les responsables de la race sur leurs projets visant à aider des milliers d’employés de casino à se rendre au travail et à en revenir. Certains membres de la commission ont également hésité à une demande du Grand Prix du comté de Clark de verser 40 millions de dollars pour aider à financer les travaux routiers effectués pour la course.
L’une des questions qui plane encore sur la course est de savoir si elle pourra attirer suffisamment de monde pour occuper 105 000 sièges et générer tous les retours économiques prévus pour Las Vegas. Vendredi, la veille de la course, il restait encore des billets disponibles pour l’événement de trois jours, et les prix des billets sur les sites de revente étaient inférieurs au plein tarif.
Pourtant, alors que les voitures de course se préparaient pour leur premier essai jeudi soir, le Strip était rempli de milliers de fans enthousiastes venus de Chine, du Mexique, d’Europe et des États-Unis, parés de t-shirts Ferrari et de casquettes de baseball Mercedes-Benz. et vestes de course Red Bull.
Certains fans, comme Jesus Nuñez, 31 ans, qui est arrivé de Mexico avec huit membres de sa famille, n’avaient pas les moyens d’acheter des billets, alors ils se sont perchés le long d’une balustrade devant un casino, dans l’espoir d’apercevoir le chauffeur mexicain Sergio Pérez à travers le noir. clôture grillagée. “C’est excitant”, a-t-il déclaré.
Zia Hasan, qui a acheté des laissez-passer comme cadeau d’anniversaire pour son fils de 17 ans, Shayan, a déclaré qu’il était passionnant de se promener sur Las Vegas Boulevard à côté des feux de course.
« Les billets sont chers, mais c’est une fois dans une vie », a-t-il déclaré.
Cependant, un autre type de Grand Prix de Las Vegas se déroulera loin de la piste et des lumières.
Dans les rues encombrées, Tsegaw Ashine, 38 ans, chauffeur de taxi qui a déménagé à Las Vegas en 2016, a déclaré qu’il adorerait regarder le Grand Prix, mais qu’il passerait plutôt le week-end de course à se faufiler entre les barils d’orange, en évitant les conducteurs en colère et en essayant gagner suffisamment pour survivre malgré l’impasse.
« Notre métier, c’est notre époque », a-t-il déclaré. “Nous devons essayer de recruter plus de personnes.”
Leave a Reply