Nikki Haley, l’ancienne ambassadrice des Nations Unies, a lancé samedi une série d’attaques cinglantes contre l’ancien président Donald J. Trump, remettant en question la capacité de l’ancien président à gérer les affaires étrangères d’un pays confronté à de multiples embrouilles militaires à l’étranger.
Dans ses remarques devant un rassemblement de républicains juifs à Las Vegas, Mme Haley a souligné les propos de M. Trump critiquant les renseignements israéliens et le Premier ministre Benjamin Netanyahu comme étant faibles quelques jours seulement après l’attaque.
« En tant que président, je ne complimenterai pas le Hezbollah. Je ne critiquerai pas non plus le Premier ministre israélien en pleine tragédie et guerre. Nous n’avons pas de temps pour les vendettas personnelles », a-t-elle déclaré devant près de 1 500 donateurs, militants et responsables. “Avec tout le respect que je vous dois, je ne me trompe pas.”
Ces commentaires constituent l’une des attaques les plus agressives de la part d’un candidat de 2024 contre M. Trump, le favori dominant, depuis le début de la primaire. Mme Haley s’est demandé si l’ancien président, figure polarisante depuis le début de sa campagne primaire il y a huit ans, pourrait vaincre le président Biden aux élections générales de novembre prochain.
« Il y a huit ans, c’était bien d’avoir un leader qui cassait les choses. Mais pour l’instant, nous avons besoin d’un leader qui sache aussi remettre les choses en ordre », a-t-elle déclaré. « L’Amérique a besoin d’un capitaine qui stabilisera le navire et non le fera chavirer. Et les Républicains ont besoin d’un candidat capable de réellement gagner.»
Son revers est intervenu peu de temps après qu’un autre candidat – l’ancien vice-président Mike Pence – ait annoncé la fin de sa candidature à la présidentielle.
« Il est devenu clair pour moi que ce n’est pas mon moment », a-t-il déclaré, lançant un appel à son parti pour qu’il résiste au « chant des sirènes du populisme » et à l’isolationnisme en matière de politique étrangère.
M. Trump est entré dans l’événement de samedi en tant que favori du public, apprécié pour son bilan sur Israël en tant que président, qui comprenait le transfert de l’ambassade américaine à Jérusalem et la signature des accords d’Abraham, un accord normalisant les relations entre Israël, les Émirats arabes unis et Bahreïn. Il a également réduit l’aide aux Palestiniens et son administration a pris des mesures pour qualifier d’antisémite une campagne de boycott d’Israël.
Mais Mme Haley, connue pour son soutien indéfectible à Israël en tant qu’ambassadrice de Trump auprès des Nations Unies, a grimpé dans les sondages après deux solides performances dans les débats.
Le rassemblement annuel de la Coalition juive républicaine est peut-être devenu le rassemblement le plus médiatisé de la saison des primaires républicaines, revêtant une urgence accrue après l’attaque du Hamas contre Israël il y a trois semaines.
C’est également un moment galvanisant pour les responsables républicains : à la dernière minute, le programme de l’événement a été modifié pour accueillir la première apparition nationale du président de la Chambre nouvellement élu, Mike Johnson, qui s’adressera au groupe samedi soir.
Le soutien à Israël rassemble une large coalition d’électeurs et de responsables républicains, comprenant des faucons de la politique étrangère, des chefs d’entreprise et des chrétiens évangéliques.
La guerre est devenue une question dominante lors de la campagne présidentielle, et les discussions à ce sujet ont été omniprésentes lors de l’événement de la coalition, qui a débuté vendredi au vaste palais des congrès du Venetian à Las Vegas.
Vendredi soir, lors d’un dîner de Shabbat, plusieurs responsables républicains ont promis leur soutien à Israël et au peuple juif devant un parterre de 1 500 donateurs, militants et responsables.
« Ici, au Nevada, nous sommes sans équivoque et sans excuse aux côtés d’Israël et de la communauté juive », a déclaré le gouverneur Joe Lombardo du Nevada.
Au milieu des expressions d’inquiétude et de solidarité envers l’un des alliés les plus proches des États-Unis, dans les discours de vendredi – et dans les remarques préparées par plusieurs candidats samedi – les politiciens républicains ont vu des opportunités politiques dans les divisions que le conflit a ouvertes dans leur pays.
Vendredi soir, plusieurs intervenants ont dénigré les législateurs démocrates progressistes qui ont appelé à un cessez-le-feu, notamment les représentants Ilhan Omar et Rashida Tlaib, dont les noms ont suscité de vives huées de la part du public. D’autres ont évoqué les tensions sur les campus universitaires, où les étudiants s’affrontent à cause de la guerre.
Le représentant David Kustoff, un républicain du Tennessee, a déclaré qu’après les attentats, un certain nombre de Juifs américains se sont « couchés en progressistes et se sont réveillés le lendemain matin en conservateurs ».
Les discours offraient un aperçu du type d’attaques que les républicains pourraient lancer contre le président Biden l’année prochaine, se demandant si son administration était préparée au conflit au Moyen-Orient et soulignant les divisions entre l’aile progressiste de son parti et l’administration.
« Nous connaissons tous « The Squad » et de nombreux démocrates détestent Israël. Ce n’est pas une surprise », a déclaré le sénateur de Floride Rick Scott, qui a également visé M. Biden, accusant le président de « soutenir sans but tout et rien ».
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