Lors de la soirée d’ouverture de la nouvelle exposition la plus médiatisée de Rome cette semaine, de hauts ministres du gouvernement en costumes élégants ont côtoyé des mondains romains en manteaux de fourrure, et des amateurs d’art excentriques ont côtoyé des membres de groupes de jeunes d’extrême droite.
Ils ont tous contemplé un dessin d’un Gandalf glam-rock dans une cape de sorcier ajustée, des armées d’orcs en acrylique et d’autres œuvres de fan art exposées dans des cadres dorés. Sur un mur, ils étudièrent un arbre généalogique composé d’elfes, d’hommes et de nains ; sur un autre, un glossaire expliquant les protagonistes de la Terre du Milieu (« Les Hobbits sont un peuple unique et distinct connu sous le nom de Halflings. ») Ils enjambèrent une carte interactive au sol représentant Frodon et ses compagnons naviguant sur une soucoupe verte flottante.
Certains étaient enthousiastes, d’autres perplexes. Mais si l’on se demandait pourquoi le ministère italien de la Culture avait organisé une grande rétrospective consacrée à la vie, à la carrière universitaire et aux œuvres littéraires de JRR Tolkien, l’auteur britannique du « Seigneur des anneaux », à la National Gallery of Modern and Contemporary L’art, un espace de renom généralement dédié aux maîtres modernistes, et pourquoi tout le monde devait apparemment être là, un superfan détenait la réponse.
“J’ai trouvé l’exposition très belle”, a déclaré Giorgia Meloni, la Première ministre, après sa visite personnelle de “Tolkien : homme, professeur, auteur”. “En tant que personne connaissant assez bien le sujet, j’ai découvert beaucoup de choses que je ne connaissais pas.”
La plupart des gens connaissent les livres de Tolkien comme des histoires pour s’endormir ou des épopées fantastiques. Mais pour Mme Meloni et d’autres qui ont grandi dans un univers post-fasciste qui ne pouvait pas se tourner publiquement vers le récent passé italien pour trouver des héros, les aventures de Tolkien – des récits de guerriers, d’armées d’invasion et de gens ordinaires défendant leur patrie – ont fourni un espace sûr pour articuler leur vision du monde. Ils s’habillaient selon leur caractère. Ils ont chanté avec le groupe folk extrémiste Fellowship of the Ring lors de jamborees de jeunes de droite appelés Camp Hobbit.
Aujourd’hui, alors que Mme Meloni, 46 ans, est passée des marges politiques de sa jeunesse au centre de la vie politique italienne, cette sous-culture ésotérique l’a suivie jusqu’aux temples du grand art italien. Lors d’une réunion des chefs de parti du premier ministre cet été, le ministre de la Culture, Gennaro Sangiuliano, a qualifié le spectacle de « cadeau ». Il a déclaré que Tolkien était une figure littéraire majeure qui méritait une grande exposition marquant le 50e anniversaire de sa mort. Les critiques de Mme Meloni ont plutôt qualifié l’exposition, qu’elle a qualifiée de « belle page de culture », de contre-offensive de droite dans les guerres culturelles du pays.
Peu de temps après avoir quitté le musée, les visiteurs sont entrés dans son pays imaginaire. Adjacente à une collection permanente de chefs-d’œuvre italiens, l’exposition présentait les lettres et les biens privés de Tolkien ainsi que des photos d’archives de lui fumant sa pipe et portant des costumes en tweed en tant que professeur à Oxford, et posant dans un monastère en vacances en Italie.
Derrière les vitrines étaient exposées une collection de musique sur le thème du Hobbit, notamment « La Ballade de Bilbo Baggins » de Leonard Nimoy, un flipper « Le Seigneur des Anneaux », des affiches de films, des images fixes et des croquis de dessins animés et des sculptures de hobbit.
Les prêtres vêtus de manteaux comparaient leurs capuches aux costumes exposés.
“C’est particulier”, a déclaré Paola Comin, une vétéran de l’industrie cinématographique italienne, qui portait un manteau de fourrure blanche.
Elle est passée devant Maurizio Gasparri, ancien ministre et allié de droite de Mme Meloni, désireux de démontrer sa profonde connaissance du « Seigneur des Anneaux ».
“Demandez autour de vous qui connaît les noms des neuf compagnons du ring, voyez qui répond”, a-t-il déclaré, en nommant les neuf. Il a ajouté que lorsqu’il s’agissait de Tolkien, « la droite l’a choisi comme auteur de référence ».
Le spectacle était destiné à transmettre cette tradition, ont déclaré des membres de l’aile jeunesse du parti d’extrême droite des Frères d’Italie de Mme Meloni, qui étaient également présents.
“C’est un héritage”, a déclaré Andrea Paramano, un membre de 21 ans, alors qu’il se tenait avec ses amis autour de maquettes de la Comté et de batailles épiques avec Balrog, le monstre de feu. « Cela se transmet. Le respect de la tradition…»
“Le courage”, interrompit Gabriele Rosa, également âgé de 21 ans et membre du parti, tout en affirmant que les jeunes militants préféraient lire sur les vrais héros du mouvement post-fasciste, devenus martyrs lors du terrorisme intérieur des années 1970. “Jusqu’à la mort.”
La soirée appartenait à bien des égards au ministre de la Culture, M. Sangiuliano, ancien journaliste de droite, qui a guidé ses collègues autour de l’exposition. Il a défilé avec la confiance d’un homme qui avait un pouvoir absolu sur le destin de certains directeurs de musées du pays, y compris l’historien de l’art qui dirige le musée où se tenait l’exposition et dont le mandat arrive bientôt à son terme.
Lors d’une conférence de presse annonçant l’exposition plus tôt dans le mois, M. Sangiuliano a insisté sur le fait que Mme Meloni n’avait pas ordonné la présentation, et a répondu à une question sur l’amour de la droite pour « Le Seigneur des Anneaux » en parlant de l’ignorance de journalistes, les racines indo-européennes du mot « conservatisme », le symbolisme du feu, les innovations de Ronald Reagan et Winston Churchill et l’anticolonialisme de Charles de Gaulle.
« Et Frodon ? » a demandé un journaliste.
Au musée, il a continué à insister sur le fait que l’exposition n’avait rien de partisan. Il a souligné un mur présentant des textes de présentation de fans de l’écrivain, dont Ringo Starr, Nicolas Cage et Barack Obama, qu’un porte-parole du ministère a insisté sur le fait qu’il était un « tolkienien ».
M. Obama a été cité dans l’exposition comme disant qu’il était passé des Hardy Boys au “” Le Seigneur des Anneaux ” et ” Le Hobbit ” et des trucs comme ça, ” et qu’il ne s’agissait pas seulement d’histoires d’aventures, mais c’étaient aussi des histoires qui m’ont appris des problèmes sociaux.
(La citation correcte, de M. Obama, tirée d’une interview avec des enfants journalistes de Scholastic News, note que vers l’âge de 13 ans, il a commencé à lire des « livres plus sérieux », comme « To Kill a Mockingbird », « qui vous ont fait réfléchissez un peu plus. Ce n’étaient pas seulement des histoires d’aventures, mais c’étaient aussi, vous savez, des histoires qui m’apprenaient des problèmes sociaux. »)
“Tous les lecteurs de Tolkien”, a déclaré fièrement M. Sangiuliano lors de l’émission. Il a ensuite aperçu un autre passionné de Tolkien, Francesco Lollobrigida, beau-frère de Mme Meloni et ministre de l’Agriculture d’extrême droite. Il lui a montré le fan art, et dans les escaliers, les deux se sont arrêtés pour lire un extrait de la nouvelle de Tolkien « Leaf by Niggle ».
Davide Martini, le conservateur et propriétaire des fan arts de l’exposition, était perplexe devant toute l’attention portée aux politiciens. Fier métalleux, il a déclaré avoir grandi dans une pièce aux murs couverts de calendriers de Tolkien et d’œuvres de Frank Frazetta, souvent appelé le parrain de l’art fantastique.
M. Martini était ravi que les œuvres qu’il aimait, celles des batailles mythiques et des goules, aient enfin été reconnues comme du grand art. La couverture politique, a-t-il dit, n’était « qu’un problème italien ».
D’autres aficionados de fantasy étaient d’accord. “Je ne comprends pas pourquoi c’est diabolisé ici”, a déclaré Mattia Moruzzi, qui a prêté à l’exposition une affiche du film “Le Seigneur des Anneaux” signée par les acteurs.
Il portait une bague de style « Seigneur des Anneaux » sur une chaîne autour de son cou. Sa petite amie, avec qui il vivait à Bologne dans une église désacralisée remplie de souvenirs, portait un pendentif elfique Evenstar dans son décolleté. Le spectacle, a-t-il dit, a été un moment décisif. “Cela a été légitimé.”
Plus que cela, mercredi soir, il semblait être obligatoire de le regarder. À la fin de la nuit, le puissant ministre de l’économie du pays, Giancarlo Giorgetti, a reçu une visite personnelle de M. Sangiuliano, qui, après que M. Giorgetti se soit arrêté pour jouer au flipper, a insisté pour qu’ils prennent une photo devant un dessin d’archers rétro-éclairé.
“Je travaille toujours avec des choses terriblement réelles, comme l’argent”, a déclaré M. Giorgetti en partant. “C’est une plongée dans le fantastique.”
Mais dans l’Italie de Mme Meloni, l’exposition était également bien réelle.
Alors que le dernier des ministres partait et que les jeunes de droite se saluaient avec d’anciennes poignées de main romaines, Cristiana Collu, la directrice du musée, a demandé nerveusement à un collègue comment s’était passée la soirée. Il lui a assuré que tout s’était bien passé.
Lorsqu’un journaliste lui a demandé quelle exposition occupait auparavant l’espace, l’employé du musée a fait une pause.
«Picasso», dit-il.
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