Notre-Dame, récemment rénovée, ne devrait pas rouvrir au public avant le 8 décembre 2024, mais certains des plus anciens trésors de la cathédrale – survivants des révolutions, des changements de régime et des catastrophes – sont désormais exposés au Louvre.
Et même si elles se trouvaient à l’intérieur de la cathédrale depuis des siècles, l’existence de certaines de ces pièces a été une surprise totale, même pour les experts.
Plus de 120 objets, allant des manuscrits enluminés médiévaux à l’anneau en or d’un évêque du XIIe siècle, en passant par des vêtements richement brodés et de multiples reliquaires – qui abritaient autrefois ce que l’on disait être la couronne d’épines de Jésus et des fragments de sa croix – sont présentés dans « Le Trésor ». de la cathédrale Notre-Dame, des origines à Viollet-le-Duc » (jusqu’au 29 janvier).
Le titre fait référence à Eugène Viollet-le-Duc, le célèbre architecte français qui a restauré le bâtiment au milieu du XIXe siècle, en ajoutant sa flèche (qui s’est effondrée lors de l’incendie de 2019), ses célèbres gargouilles et d’autres éléments. Mais il a également conçu des meubles et des objets utilisés pour les rituels et le culte, dont certains sont les points forts de l’exposition : un imposant récipient en or, datant de 1867, utilisé lors des cérémonies de dévotion pour exposer une hostie consacrée, et une colombe en or finement émaillée qui servait de réceptacle aux huiles saintes.
Si la sacristie de Notre-Dame, un espace séparé, hors du chœur, qui abritait le trésor de la cathédrale, n’a pas été touchée par l’incendie qui a ravagé l’édifice le 15 avril 2019, la destruction du site et de son système de sécurité a fait que tous les Les trésors de la cathédrale ont dû être immédiatement retirés, a déclaré Anne Dion-Tenenbaum, co-commissaire de l’exposition. La plupart des pièces sont désormais conservées au département des Arts décoratifs du Louvre, dont elle est directrice adjointe.
“Cela nous a donné l’occasion de vraiment étudier ces objets, dont la dimension spirituelle les rend très marquants”, a déclaré Mme Dion-Tenenbaum dans une interview. Au fil du temps, elle et ses collègues conservateurs ont découvert quelques surprises dans le trésor, ce qui les a amenés à fouiller dans d’autres dépôts à Paris et dans le reste du pays pour percer les mystères de ce qui se trouvait dans le trésor, de ce qui ne l’était pas et de quoi il s’agissait. tout cela voulait dire.
Un document rare qu’ils ont découvert contenait la première référence connue au trésor : dans un testament datant du VIe siècle et écrit sur papyrus, pendant la première dynastie franque de l’ancienne Gaule, une noble mérovingienne nommée Ermentrude a laissé une plaque d’argent d’une valeur de 60 pièces d’or. à Notre-Dame. Et une illustration richement colorée d’un livre de prières, datant du XVe siècle environ, représentait le moment, au début du XIIe siècle, où ce qui était considéré comme un fragment de la croix de Jésus arrivait à Notre-Dame.
Les dépôts de la grande cathédrale ont également livré des vêtements très ornés du XIXe siècle, comme une chape, ou long manteau, en tissu doré brodé de lys, de pivoines et de branches de chêne, confectionnés il y a environ 200 ans pour le roi Charles X de France par des fabricants de soie de Lyon. . Une cape ecclésiastique élaborée, presque oubliée, portée par un clerc italien lors du couronnement de Napoléon en 1804, a également refait surface. Bien qu’elle soit représentée dans un tableau monumental de Jacques-Louis David exposé au Louvre, la cape n’a jamais été identifiée comme étant portée lors de l’événement et a donc été conservée anonymement pendant plus de deux siècles. L’exposition « Trésor de Notre-Dame » est sa première présentation publique.
De nombreux objets de l’exposition ne sont pas connus des Parisiens, a expliqué Mme Dion-Tenenbaum, car, dans le passé, le trésor était principalement visité par les touristes. Mais une fois la cathédrale rouverte, elle espère que les Français découvriront eux aussi les synergies entre la rénovation du bâtiment par Viollet-le-Duc et les objets qu’il a abrités.
“Ce qui caractérise ce trésor, c’est qu’il s’agit d’un exemple très homogène du XIXe siècle”, précise-t-elle. “Le fait que le lieu, ses vitrines et son contenu soient l’œuvre d’un seul architecte lui confère une harmonie unique au monde.”
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