Le gouvernement a déclassifié un programme de renseignement secret qui enregistrait clandestinement les conversations dans la cour de la prison de Khalid Shaikh Mohammed, accusé d’être le cerveau des attentats du 11 septembre 2001, alors que les procureurs cherchent à fournir des preuves qui pourraient être utilisées lors d’un éventuel procès. .
Cette décision intervient alors que les procureurs ont envisagé de nouveaux moyens de contrer les affirmations des avocats de la défense selon lesquelles la torture par la CIA aurait contaminé les interrogatoires ultérieurs du FBI de M. Mohammed et de ses complices accusés afin de produire des aveux que le gouvernement considère comme la preuve la plus importante du procès. Elle a également mis en lumière une opération d’écoute dont l’existence n’a jusqu’à présent jamais été formellement reconnue.
Au tribunal cette semaine, un traducteur irako-américain du FBI s’est porté garant d’une transcription de M. Mohammed décrivant comment il avait appris quand les pirates de l’air allaient frapper. Il s’agissait d’un message codé, selon un fragment de la transcription présentée au tribunal : « Votre ami untel se mariera, euh, le 11 septembre. »
La conversation a été capturée sur un enregistrement de près d’une heure de M. Mohammed parlant avec un autre prisonnier à Guantánamo Bay le 23 octobre 2007. Dans le cadre d’un programme carcéral classifié, plus d’une douzaine de terroristes présumés, qui avaient été soumis à des années d’isolement cellulaire et torturés par la CIA, ont obtenu une heure de récréation à portée de voix d’un autre prisonnier isolé.
À ce moment-là, M. Mohammed approchait de cinq ans de détention sans inculpation ni avocat. Il avait été soumis à une simulation de noyade, humilié sexuellement, privé de sommeil et interrogé par des interrogateurs américains pendant des années, notamment par des agents du FBI en 2007.
Aujourd’hui, 16 ans plus tard, l’enregistrement de la cour de la prison est rendu public.
Ce moment coïncide avec les efforts déployés par les procureurs dans l’affaire du 11 septembre pour consolider leurs preuves après un jugement préjudiciable dans l’autre affaire de peine de mort à Guantanamo, l’affaire Cole. Les deux affaires font l’objet d’une procédure préalable au procès, sans date fixée pour la sélection du jury, car les juges militaires décident quels éléments de preuve peuvent être utilisés lors du procès.
En août, le juge chargé de l’affaire Cole a exclu les aveux faits par l’accusé, Abd al-Rahim al-Nashiri, lors des interrogatoires du FBI dans la prison de guerre en 2007. Le juge a conclu que les aveux résultaient de la torture, une décision qui a sapé un fondement solide. stratégie de poursuites judiciaires dans les affaires portées par les commissions militaires à Guantanamo.
Le gouvernement fait appel de cette décision. Mais en réponse, les procureurs dans l’affaire du 11 septembre ont déclaré à leur juge, le colonel Matthew N. McCall, qu’ils appelleraient davantage de témoins l’année prochaine pour renforcer leur position selon laquelle M. Mohammed et ses coaccusés se sont volontairement auto-incriminés lors d’entretiens. avec des agents du FBI en 2007.
Puis, cette semaine, il a été révélé au tribunal que le programme secret d’écoute clandestine avait été déclassifié. Les avocats ont révélé qu’une opération de renseignement gouvernementale avait secrètement recueilli les conversations d’un prisonnier criant à un autre pendant les périodes de récréation. On ne sait pas quand l’opération a pris fin, voire pas du tout.
Le programme lui-même a été évoqué sans être formellement reconnu. Au cours d’une décennie d’audiences préliminaires, les témoins du gouvernement ont parfois mentionné mystérieusement l’existence de transcriptions de « conversations », mais n’ont jamais révélé comment elles avaient été obtenues.
James G. Connell, avocat du neveu de M. Mohammed, Ammar al Baluchi, qui est accusé dans cette affaire, a déclaré qu’il contesterait l’admissibilité des enregistrements audio au motif qu’ils proviennent d’un traitement cruel, inhumain et dégradant.
De 2006 à 2009, a-t-il expliqué, les prisonniers étaient détenus à l’isolement et chacun n’était autorisé à parler qu’avec un autre prisonnier, pendant une heure de sursis depuis leur cellule de sécurité maximale.
À l’époque, les prisonniers placés sous la garde d’une unité spéciale connue sous le nom de Task Force Praetorian ou Task Force Platinum bénéficiaient de temps de récréation par paires spécifiquement désignées. Ils étaient confinés dans des enclos séparés, ce qui signifie que les prisonniers pouvaient crier sans se voir.
M. Connell a qualifié les enregistrements de produit d’un système d’isolement cellulaire conçu par le gouvernement qui, pendant des années, a permis aux prisonniers « d’avoir un seul moyen de communiquer avec un autre être humain ». Le gouvernement l’avait ensuite « exploité » à des fins de procès, a-t-il ajouté.
Une haute responsable du FBI, Jacqueline Maguire, a déclaré dans un témoignage la semaine dernière qu’elle pensait que les cours de récréation étaient mises sur écoute « à des fins de protection des forces », essentiellement pour écouter les détenus et protéger le personnel pénitentiaire.
Dans le cas de M. Mohammed, son partenaire de loisirs était Guled Hassan Duran. M. Duran, citoyen somalien, a été capturé à Djibouti en mars 2004 et détenu par la CIA avant d’être transféré à Guantánamo en septembre 2006. Il n’a jamais été inculpé d’un crime.
Dans la partie de leur conversation qui a été partagée au tribunal cette semaine, M. Mohammed a expliqué qu’il avait appris que les attaques auraient lieu le 11 septembre par un visiteur « qui est venu chez moi à Kandahar », en Afghanistan.
De là, dit-il, il est allé rendre visite au « cheikh », une référence apparente à Oussama ben Laden, pour lui transmettre le message. “Il restait 20 jours”, a déclaré M. Mohammed, selon la transcription. “Nous étions, euh, le 20 août environ.”
Leave a Reply