Les États-Unis et la Chine, les deux plus grands pollueurs climatiques au monde, ont convenu de lutter conjointement contre le réchauffement climatique en augmentant l’énergie éolienne, solaire et autres énergies renouvelables dans le but de remplacer les combustibles fossiles, a annoncé mardi le Département d’État.
Cette annonce intervient alors que le président Biden se prépare à rencontrer mercredi le président chinois Xi Jinping pour leur première discussion en face-à-face depuis un an. L’accord sur le climat pourrait apparaître comme un point positif dans les négociations qui devraient se concentrer sur des sujets sensibles tels que Taïwan, la guerre en Ukraine et la guerre entre Israël et le Hamas.
Les déclarations de coopération publiées séparément par les États-Unis et la Chine n’incluent pas la promesse de la Chine d’éliminer progressivement sa forte utilisation du charbon, le combustible fossile le plus sale, ou de cesser d’autoriser et de construire de nouvelles centrales au charbon. Cela a été un point de friction pour les États-Unis au cours des mois de discussions avec Pékin sur le changement climatique.
Mais les deux pays ont convenu de « poursuivre leurs efforts pour tripler la capacité mondiale des énergies renouvelables d’ici 2030 ». Cette croissance devrait atteindre des niveaux suffisamment élevés « pour accélérer la substitution à la production de charbon, de pétrole et de gaz », précise l’accord. Les deux pays prévoient « une réduction absolue significative des émissions du secteur de l’énergie » au cours de cette décennie, indique-t-il. Il semble que ce soit la première fois que la Chine accepte de réduire ses émissions dans un secteur quelconque de son économie.
L’accord intervient deux semaines avant que les représentants de près de 200 pays ne convergent à Dubaï dans le cadre des négociations des Nations Unies sur le climat, connues sous le nom de COP28. Les États-Unis et la Chine ont un rôle majeur à jouer alors que les nations débattent de l’opportunité d’abandonner progressivement les combustibles fossiles.
Plus tôt ce mois-ci, John Kerry, l’envoyé de M. Biden pour le climat, a rencontré son homologue chinois, Xie Zhenhua, au domaine de Sunnylands en Californie pour jeter les bases de l’accord annoncé mardi.
« Les États-Unis et la Chine reconnaissent que la crise climatique affecte de plus en plus les pays du monde entier », indique la Déclaration de Sunnylands sur le renforcement de la coopération pour faire face à la crise climatique.
« Les deux pays soulignent l’importance de la COP 28 pour répondre de manière significative à la crise climatique au cours de cette décennie critique et au-delà » et s’engagent dans la déclaration « à relever l’un des plus grands défis de notre époque pour les générations présentes et futures de l’humanité ».
Dans le cadre de cet accord, la Chine a accepté de fixer des objectifs de réduction de toutes les émissions de gaz à effet de serre. C’est important car l’objectif climatique actuel de la Chine ne concerne que le dioxyde de carbone, laissant de côté le méthane, l’oxyde nitreux et d’autres gaz qui agissent comme une couverture autour de la planète.
Le méthane est émis par les opérations pétrolières et gazières ainsi que par les mines de charbon et peut être 80 % plus puissant en tant que gaz à effet de serre que le dioxyde de carbone à court terme.
Le gouvernement chinois a publié la semaine dernière un plan très attendu pour lutter contre le méthane, mais les analystes l’ont rejeté comme étant inefficace parce qu’il manquait d’objectifs de réduction des émissions.
L’accord de Sunnylands manque également d’objectifs, mais affirme que les deux pays travailleront ensemble pour les fixer.
La Chine a refusé de rejoindre le Global Mthane Pledge, un accord entre plus de 150 pays, dirigé par les États-Unis et l’Europe, qui promet de réduire collectivement les émissions de 30 % d’ici 2030.
Les États-Unis et la Chine ont également convenu que dans la prochaine série d’engagements climatiques – que les pays sont censés présenter en 2025 – la Chine fixera des objectifs de réduction des émissions dans l’ensemble de son économie. Son engagement actuel prévoit que les émissions de dioxyde de carbone culmineront avant 2030, mais ne précise pas jusqu’où elles pourraient atteindre avant que la courbe ne commence à se courber ni de combien les émissions pourraient être réduites.
Manish Bapna, président du Conseil de défense des ressources naturelles, un groupe environnemental, a salué l’accord américano-chinois et l’a qualifié de « fondement de l’ambition » avant le sommet des Nations Unies sur le climat à Dubaï.
« Cela envoie un message puissant de coopération face au défi existentiel de notre époque », a déclaré M. Bapna. “Ce qui est important maintenant, c’est que les deux pays respectent l’engagement d’aujourd’hui.”
L’accord est le produit de mois de négociations entre M. Kerry, 79 ans, et M. Xie, 73 ans, amis et partenaires d’entraînement sur le climat depuis plus de 25 ans. Tous deux ont quitté leur retraite pour devenir envoyés climatiques pour leur pays et ont plaidé au sein de leurs gouvernements en faveur d’une diplomatie sur le changement climatique. M. Xie, victime d’un accident vasculaire cérébral l’année dernière, devrait prendre sa retraite après le sommet de l’ONU à Dubaï.
Leurs négociations ont été au point mort en 2022 après que Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre, se soit rendue à Taiwan, une décision considérée comme provocatrice par Pékin. Puis, au début de cette année, un avion de combat américain a abattu un ballon espion chinois qui flottait au-dessus de la zone continentale des États-Unis.
En juillet, dans le cadre des efforts déployés par l’administration Biden pour améliorer les relations, M. Kerry s’est rendu à Pékin.
Cet effort n’a pas abouti. M. Xi a profité de la visite de M. Kerry pour prononcer un discours déclarant que la Chine ne se laisserait jamais « influencer par les autres » sur ses objectifs climatiques.
Pourtant, M. Kerry avait déclaré à l’époque avec optimisme que « nous préparions le terrain » pour un accord.
En matière de changement climatique, aucune relation n’est aussi importante que celle entre les États-Unis et la Chine.
Les États-Unis, le plus grand pollueur climatique de l’histoire, et la Chine, le plus grand pollueur actuel, représentent ensemble 38 % des gaz à effet de serre mondiaux.
Cela signifie que la volonté des deux pays de réduire de toute urgence leurs émissions déterminera essentiellement si les pays peuvent limiter l’augmentation moyenne de la température mondiale à 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels.
Selon les scientifiques, c’est le seuil au-delà duquel les incendies de forêt, les inondations, la chaleur et la sécheresse de plus en plus graves dépasseront la capacité d’adaptation de l’humanité. La planète s’est déjà réchauffée de 1,2 degré.
Mais ni les États-Unis ni la Chine n’agiront rapidement si l’autre ne le fait pas. Les deux pays prennent des mesures pour lutter contre les émissions, mais les partisans de la ligne dure de chaque pays soutiennent que l’autre n’en fait pas assez, et chaque pays a qualifié les promesses climatiques de l’autre de peu sincères.
Alors que les États-Unis ont réduit leurs émissions, les responsables chinois ont déclaré que l’objectif américain de réduire la pollution d’au moins 50 pour cent par rapport aux niveaux de 2005 d’ici la fin de cette décennie est insuffisant.
Les dirigeants chinois sont également parfaitement conscients de la division partisane aux États-Unis sur le changement climatique et sont peu convaincus qu’une future administration tiendra les promesses faites par M. Biden. La plupart des candidats républicains à la présidentielle refusent de reconnaître les données scientifiques établies sur le changement climatique, et le favori, Donald Trump, a promis de mettre un terme à l’action climatique et d’encourager davantage de forages pétroliers, de fracturation hydraulique et d’extraction de charbon.
Les législateurs américains, en revanche, notent que les émissions de la Chine continuent d’augmenter et que le pays n’a jusqu’à présent promis que d’atteindre un pic avant 2030, puis de maintenir un plateau avant de chuter. C’est inacceptable pour la plupart des membres du Congrès, qui estiment que la Chine, la deuxième économie mondiale, devrait évoluer à un rythme similaire à celui des États-Unis.
Leave a Reply