Le gouvernement fédéral a ouvert cette semaine des enquêtes pour discrimination dans une demi-douzaine d’universités, dont Columbia, Cooper Union et Cornell à New York, à la suite de plaintes pour harcèlement antisémite et antimusulman après le déclenchement de la guerre Israël-Hamas.
Depuis le début de la guerre le 7 octobre, le Bureau des droits civils du ministère américain de l’Éducation a également ouvert des enquêtes sur le Wellesley College dans le Massachusetts, l’Université de Pennsylvanie et le Lafayette College en Pennsylvanie, ainsi que sur un district scolaire de la maternelle à la 12e année, Maize. Unifié au Kansas.
L’administration Biden a ouvert les enquêtes dans le cadre « d’efforts visant à prendre des mesures agressives pour faire face à l’augmentation alarmante à l’échelle nationale des rapports faisant état d’antisémitisme, d’anti-musulmans, d’anti-arabes et d’autres formes de discrimination », selon un communiqué de presse publié par l’Office for Droits civiques.
Catherine E. Lhamon, secrétaire adjointe à l’éducation pour les droits civiques, a déclaré que l’apparition d’une école sur la liste ne « reflète pas une conclusion selon laquelle la loi a été violée ».
Le bureau enquête sur d’éventuelles violations de la loi sur les droits civils de 1964, qui protège les étudiants participant à des programmes et à des activités bénéficiant d’une aide financière fédérale contre toute discrimination fondée sur la race, la couleur et l’origine nationale. L’agence fédérale n’a donné aucun détail sur les incidents qui ont donné lieu à l’enquête, se contentant de dire qu’ils découlent de cinq plaintes pour harcèlement antisémite et deux pour harcèlement antimusulman.
Les manifestations organisées par des groupes pro-israéliens et pro-palestiniens sur les campus universitaires ont intensifié les tensions entre les groupes d’étudiants, les professeurs et les administrations ces dernières semaines. Les universités ont eu du mal à contenir le retour de flamme alors que les étudiants et les professeurs expriment leurs inquiétudes quant à la sécurité et à la liberté d’expression.
Le conflit lié à la guerre a été particulièrement âpre à New York, où des manifestations sont quasi quotidiennes. Le nombre de crimes haineux enregistrés dans la ville en octobre était plus du double de celui du mois d’octobre précédent. Les incidents antisémites ont plus que triplé.
Mardi, environ 400 étudiants se sont rassemblés à l’Université de Columbia pour protester contre la guerre et pour critiquer les dirigeants de l’université qui ont suspendu deux groupes d’étudiants pro-palestiniens jusqu’à la fin du semestre. Dans les jours qui ont suivi le début de la guerre, un étudiant israélien a été agressé par un autre étudiant.
Ben Chang, porte-parole de Columbia, a déclaré que l’université avait reçu une notification du bureau des droits civiques “et qu’elle coopérerait à toute enquête”.
Plus tôt ce mois-ci, Columbia a annoncé la formation d’un groupe de travail sur l’antisémitisme et d’un groupe pour soutenir les personnes dont les informations personnelles ont été publiées en ligne.
Ce mois-ci également, un étudiant de l’Université Cornell a été arrêté et accusé de violentes menaces antisémites, ce qui a conduit l’université à annuler des cours pendant une journée. Le campus est sous tension et a accueilli plus tôt ce mois-ci la visite de la gouverneure Kathy Hochul qui a condamné les menaces. Les responsables de Cornell ont refusé de répondre à une demande de commentaires.
À Cooper Union, une confrontation entre des camps opposés, au cours de laquelle des étudiants pro-palestiniens ont frappé aux portes et aux fenêtres d’une bibliothèque où des étudiants juifs s’étaient installés après une manifestation, est devenue partie intégrante du débat national sur la guerre. Il n’y a eu aucune arrestation ni convocation à la suite de cet incident, a indiqué la police.
Un e-mail adressé à l’université sollicitant des commentaires n’a pas reçu de réponse immédiate.
Et l’Université de Pennsylvanie était déjà confrontée à des réactions négatives suite à une conférence littéraire palestinienne qu’elle avait organisée avant le déclenchement de la guerre. Depuis lors, le campus a été secoué par des critiques de différents côtés concernant sa réponse.
L’université a déclaré qu’elle coopérerait à l’enquête et a déclaré qu’elle prenait des mesures pour lutter contre l’antisémitisme.
D’autres universités sont également confrontées à un examen minutieux du climat sur les campus lié à la guerre. Trois étudiants juifs ont poursuivi cette semaine l’Université de New York en justice pour ce qu’ils considèrent comme un environnement hostile qui a permis à l’antisémitisme de rester incontrôlé.
Mercredi, NYU a annoncé la création d’un centre d’étude sur l’antisémitisme. Et John Beckman, porte-parole de NYU, a déclaré mercredi que les affirmations faites dans le cadre de la poursuite étaient inexactes. NYU ne figurait pas sur la liste des institutions sur lesquelles l’agence fédérale enquête.
Leave a Reply