Matthew Perry, décédé samedi à 54 ans, était l’une des plus grandes stars de la télévision des trois dernières décennies grâce à son rôle dans “Friends”, la sitcom à succès de NBC qui continue d’être extrêmement populaire à l’ère du streaming.
Le spectacle est si important et la performance de Perry dans le rôle de Chandler Bing était si indélébile qu’il peut être difficile de penser à lui dans un autre contexte. Mais Perry a eu une carrière longue et variée qui comprenait des films, de nombreuses autres séries et des pièces de théâtre occasionnelles. Voici quelques-unes de ses performances les plus mémorables et comment les regarder.
‘Amis’
(1994-2004)
Né et élevé au Canada, Perry a déménagé à Los Angeles à l’adolescence pour devenir acteur. Il a connu un succès précoce, apparaissant dans certaines des sitcoms les plus populaires des années 1980 (« Charles in Charge », « Silver Spoons », « Growing Pains ») et des drames (« Highway to Heaven », « Beverly Hills, 90210 »). Mais sa vie a changé pour toujours lorsqu’il a été choisi, à 24 ans, pour incarner un sixième de ce qui allait bientôt devenir le groupe de jeunes séduisants Manhattaniens le plus célèbre de la télévision.
En tant que Chandler, Perry était l’ami le plus pointu et le plus drôle. Ses plaisanteries et cadences instantanément mémorables ont été sans cesse imitées par les fans et parfois par les co-stars. (Chacun des amis avait un « Pourrais-je être plus… » punchline à un moment donné.) Les luttes bien connues de Perry contre la dépendance sont inévitablement liées à son passage dans la série – par exemple, il a dit qu’il était allé en cure de désintoxication juste après avoir filmé le mariage de Monica et Chandler. Mais sa prestation reste surtout hilarante.
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‘Les imbéciles se précipitent’
(1997)
Les stars de « Friends » ont toutes tenté de passer au grand écran, avec des résultats mitigés. Le premier grand rôle de Perry au cinéma a été celui de “Fools Rush In”, une comédie romantique dans laquelle il incarne un développeur new-yorkais contraint à un mariage forcé avec un photographe joué par Salma Hayek. Le New York Times l’a qualifié de « comédie terne », mais d’autres critiques, dont Roger Ebert, ont vu une certaine douceur sous les répliques.
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“Les neuf mètres entiers”
(2000)
Perry se penche sur son côté nebbishy dans « The Whole Nine Yards », un film policier dans lequel il incarne un dentiste mis en cause qui se retrouve mêlé à un ex-gangster. Le dur à cuire est joué par Bruce Willis, qui fait partie d’un casting complet qui comprend également Amanda Peet, Rosanna Arquette, Michael Clarke Duncan et Kevin Pollak.
Les critiques étaient médiocres à sa sortie – le Times l’a qualifié de « décevant, amusant seulement par à-coups » – mais le casting garde les choses légères et divertissantes et la réputation du film s’est améliorée au fil du temps. (Vous pouvez bien sûr laisser passer la suite, « The Whole Ten Yards », bien sûr.)
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‘Continue’
(2012-13)
Pendant et après “Friends”, Perry a joué dans des séries à succès, notamment “The West Wing”, “Scrubs”, “The Good Wife” et “Cougar Town”. Ses véhicules mettant en vedette après “Friends” étaient plutôt mitigés, y compris les ratés d’Aaron Sorkin “Studio 60 on the Sunset Strip” et “Mr. Sunshine », que Perry a également créé.
Le meilleur était « Go On », une sitcom de NBC mettant en vedette Perry dans le rôle d’un animateur de débats sportifs fraîchement veuf qui suit une thérapie de groupe pour le deuil. Créé par l’ancien scénariste et producteur de « Friends » Scott Silveri, c’est plus drôle qu’il n’y paraît.
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‘Le couple étrange’
(2015-17)
Perry a fait équipe avec Thomas Lennon pour un remake de l’une des sitcoms les plus célèbres de l’histoire, ce qui semble être une mauvaise idée jusqu’à ce que l’on considère que l’original était lui-même une adaptation du film de 1968 (qui était basé sur la pièce de Neil Simon de 1965).
Dans le rôle d’Oscar Madison, froissé et irritable, Perry joue encore un autre animateur de débats sportifs, avec Lennon dans le rôle du capricieux Felix Unger. Une mise à jour légèrement plus coquine de l’ancienne formule, elle a suffisamment bien fonctionné pour durer trois saisons sur CBS, ce qui en fait l’une des plus longues séries télévisées de Perry après “Friends”.
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