Séoul a célébré un sombre anniversaire ce week-end, un an après la mort de près de 160 personnes dans une vague de foule à Itaewon, un quartier populaire de la vie nocturne de la ville.
Le 29 octobre 2022 avait commencé comme une célébration d’Halloween tant attendue – la première depuis plusieurs années en Corée du Sud à être exempte de restrictions liées à la pandémie. Une masse de fêtards et un embouteillage de circulation humaine dans une ruelle exiguë cette nuit-là ont conduit à une catastrophe, ainsi qu’à une vague nationale de chagrin et de questions sur les raisons pour lesquelles les autorités n’ont pas pu l’empêcher.
Cette année, le rassemblement à Itaewon était beaucoup plus restreint. Plusieurs quartiers de Séoul ont connu une présence policière démesurée.
Des véhicules d’urgence et des voitures de police bordaient la rue principale d’Itaewon samedi soir. Les autorités ont déployé du personnel supplémentaire pour aider à gérer la circulation des piétons dans plusieurs zones de vie nocturne au cours du week-end.
Plus tôt dans la semaine, un mémorial à la mémoire des victimes a été dévoilé dans la ruelle. Lee Hyo-suk, dont la fille Jeong Ju-hee, 30 ans, est décédée dans la foule, a pleuré en s’approchant de la plaque jeudi.
La présence policière accrue était visible samedi dans la ruelle où s’était produite la cohue de l’année dernière.
Les agents contrôlaient la circulation, mais les bars voisins restaient largement vides aux premières heures de la soirée.
Les familles des victimes ont rendu hommage samedi à leurs proches lors d’un mémorial temporaire devant l’hôtel de ville de Séoul. Ils se sont inclinés 159 fois – pour l’ensemble des victimes – devant des photographies et de la nourriture qu’ils avaient apportées en offrande aux défunts. De nombreux parents avaient préparé les collations préférées de leurs enfants, comme de la pizza, du café et du tteokbokki, ou des gâteaux de riz épicés.
La sécurité a été renforcée dans de nombreuses rues, ruelles et escaliers d’Itaewon avant Halloween cette année.
L’année dernière, les détectives d’Itaewon se sont largement concentrés sur la répression de la consommation de drogues illégales et n’ont pas réussi à contrôler les foules. Cela a changé cette année.
Un mur de la ruelle était recouvert de messages et de fleurs samedi soir.
Des barricades ont été installées dans certaines parties de la rue d’Itaewon afin de mieux contrôler la foule dans les deux sens.
Les personnes portant des masques d’Halloween sont revenues dans le quartier, mais en beaucoup moins grand nombre que l’année dernière.
Des agents ont patrouillé samedi dans la rue principale d’Itaewon pour diriger la circulation des piétons.
Des bus de police le long de la rue principale.
Un membre de la famille a touché lundi la photo d’une victime au mémorial temporaire de l’hôtel de ville de Séoul. La plupart des personnes décédées avaient entre 20 et 30 ans.
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