Le changement climatique continue d’avoir un effet aggravant sur la santé et la mortalité dans le monde, selon un rapport exhaustif publié mardi par une équipe internationale de 114 chercheurs.
L’une des conclusions les plus frappantes est que les décès liés à la chaleur chez les personnes âgées de plus de 65 ans ont augmenté de 85 % depuis les années 1990, selon une modélisation qui intègre à la fois l’évolution des températures et la démographie. Les personnes de ce groupe d’âge, ainsi que les bébés, sont particulièrement vulnérables aux risques pour la santé comme les coups de chaleur. Avec l’augmentation des températures mondiales, les personnes âgées et les nourrissons sont désormais exposés à deux fois plus de jours de canicule par an qu’entre 1986 et 2005.
Le rapport, publié dans la revue médicale The Lancet, fait également état de la perte de revenus estimée et de l’insécurité alimentaire. À l’échelle mondiale, l’exposition à la chaleur extrême et les pertes de productivité ou l’incapacité de travailler qui en résultent pourraient avoir entraîné des pertes de revenus pouvant atteindre 863 milliards de dollars en 2022. Et, en 2021, on estime que 127 millions de personnes supplémentaires ont connu une insécurité alimentaire modérée ou grave liée à l’insécurité alimentaire. canicules et sécheresses, par rapport à la période 1981-2010.
“Nous avons perdu des années très précieuses en matière d’action climatique et cela a eu un coût sanitaire énorme”, a déclaré Marina Romanello, chercheuse à l’University College de Londres et directrice exécutive du rapport, connu sous le nom de The Lancet Countdown. « Les pertes en vies humaines, les conséquences que subissent les gens, sont irréversibles. »
Les indicateurs de santé publique suivis dans le rapport ont généralement diminué au cours des neuf années pendant lesquelles les chercheurs ont produit des éditions de l’évaluation.
L’analyse a également examiné les résultats en matière de santé dans différents pays, dont les États-Unis. Les décès liés à la chaleur chez les adultes de 65 ans et plus ont augmenté de 88 % entre 2018 et 2022, par rapport à 2000-04. On estime que 23 200 Américains âgés sont morts en 2022 à cause d’une exposition à une chaleur extrême.
Pour les professionnels de la santé, les statistiques ne sont ni abstraites ni anonymes.
“Ces chiffres me rappellent les patients âgés que je vois dans mon propre hôpital souffrant d’un coup de chaleur”, a déclaré le Dr Renee Salas, médecin urgentiste au Massachusetts General Hospital et à la Harvard Medical School.
Le Dr Salas est l’un des co-auteurs du rapport et a déclaré qu’elle considérait le projet comme le suivi des signes vitaux d’un patient, mais à l’échelle nationale et internationale.
Les données peuvent aider à combler une lacune pour les décideurs fédéraux.
« Nous disposons d’un ensemble limité d’indicateurs sur le changement climatique et la santé qui sont régulièrement collectés aux États-Unis », a déclaré le Dr John Balbus, directeur du bureau du changement climatique et de l’équité en santé au ministère américain de la Santé et des Services sociaux. Il n’a pas contribué à ce rapport et n’est pas actuellement impliqué dans The Lancet Countdown, mais a auparavant été conseiller scientifique auprès du bailleur de fonds du projet.
Le Dr Balbus a averti que ce rapport mesure principalement l’exposition des personnes aux risques liés au climat plutôt que les résultats réels en matière de santé, tels que les taux de maladie. Afin de pouvoir passer des expositions à des résultats réels en matière de santé, il a déclaré que davantage d’investissements dans la recherche étaient nécessaires.
Pour la première fois, le Lancet Countdown de cette année comprenait des projections pour l’avenir. Si la température moyenne mondiale augmente de 2 degrés Celsius par rapport aux températures préindustrielles, un avenir de plus en plus probable à moins que la société ne réduise de manière significative les émissions de gaz à effet de serre, le nombre de décès liés à la chaleur augmentera chaque année de 370 pour cent d’ici le milieu de ce siècle. le rapport trouvé.
Dans le même temps, les chercheurs soulignent que la réduction de la pollution due aux combustibles fossiles s’avère bénéfique pour la santé mondiale. Les décès dus à la pollution atmosphérique liée aux combustibles fossiles ont diminué de 15 pour cent depuis 2005, l’essentiel de cette amélioration étant dû à la diminution de la pollution liée au charbon pénétrant dans l’atmosphère.
La valeur du Lancet Countdown réside dans sa surveillance continue des effets du changement climatique sur la santé mondiale, a déclaré Sharon Friel, directrice du Planetary Health Equity Hothouse à l’Université nationale australienne.
Le Dr Friel n’a pas participé au rapport, mais il l’a lu et a rédigé un commentaire qui l’accompagnait.
Le Dr Howard Frumkin, ancien assistant spécial du directeur du changement climatique et de la santé aux Centers for Disease Control and Prevention, a déclaré que le rapport constituait un tableau de bord précieux, mais que les impacts climatiques qui l’inquiétaient le plus n’étaient pas ceux qui étaient évidents. Les chercheurs et les décideurs politiques doivent prêter attention aux effets sur la santé des personnes déplacées par le changement climatique et migrant, a déclaré le Dr Frumkin.
“Si vous suivez une chimiothérapie anticancéreuse, si vous suivez une dialyse rénale ou si vous suivez un traitement contre la toxicomanie et que vous devez déménager soudainement, c’est terriblement perturbateur et menaçant”, a-t-il déclaré. Le Dr Frumkin n’a pas participé au nouveau rapport mais a été co-auteur des éditions précédentes.
Au fil des années, les experts en santé impliqués dans ce projet ont mené davantage de recherches sur l’utilisation continue des combustibles fossiles comme étant la cause première des problèmes de santé.
« Le diagnostic posé dans ce rapport est très clair », a déclaré le Dr Salas. « Une nouvelle expansion des combustibles fossiles est imprudente et les données montrent clairement qu’elle menace la santé et le bien-être de chaque personne. »
Les chercheurs soulignent que les systèmes de santé et les autres infrastructures sociétales dont dépendent les soins de santé ne se sont pas adaptés assez rapidement à notre niveau actuel de réchauffement climatique.
« Si nous n’avons pas réussi à nous en sortir aujourd’hui, il y a de fortes chances que nous ne le soyons pas à l’avenir », a déclaré le Dr Romanello.
Le rapport sera probablement discuté lors du sommet annuel des Nations Unies sur le climat aux Émirats arabes unis qui débutera dans quelques semaines. Cette année, le sommet mettra davantage l’accent sur la santé humaine.
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