La projection de « Israelism » à Hunter était prévue depuis juin, selon Tami Gold, professeur au département cinéma et médias qui a organisé la projection. Le film, réalisé par une équipe presque entièrement juive, suit deux jeunes juifs, Simone Zimmerman et Eitan (qui cache son nom de famille). En Cisjordanie, où Eitan a servi dans l’armée, ils rencontrent des Palestiniens et des Israéliens, confrontés aux réalités d’une occupation qui dure depuis plus de cinq décennies.
Le film présente également des experts extérieurs, dont le philosophe Cornel West, partisan des droits des Palestiniens et actuellement candidat à la présidence ; Jeremy Ben-Ami, fondateur du groupe juif libéral J Street ; et Abraham H. Foxman, l’ancien directeur national de la Ligue Anti-Diffamation, qui relie son soutien indéfectible à Israël à ses expériences de survivant de l’Holocauste. (En juin, Foxman a écrit sur les réseaux sociaux qu’il regrettait d’avoir participé, le qualifiant de « film anti-israélien et anti-américain sur la communauté juive. »)
Daniel J. Chalfen, l’un des producteurs du film, a déclaré qu’il y avait eu au départ quelques « réticences », notamment lors d’une projection en juin organisée par le centre d’études israéliennes de l’Université de Californie à Los Angeles. « Autrement, il n’y avait aucun problème de sûreté ou de sécurité avant le 7 octobre », a-t-il déclaré.
Après l’attaque surprise du Hamas ce jour-là, qui a tué environ 1 200 personnes, selon le gouvernement israélien, les projections ont été suspendues pendant environ 10 jours, a déclaré Chalfen. Depuis, certains lieux ont demandé un report et une projection au Grinnell College dans l’Iowa a été annulée.
La décision de Hunter, a déclaré Chalfen, était le résultat d’une « campagne très organisée visant à le fermer ».
Kelly Anderson, présidente du département cinéma et médias, a déclaré que le 8 novembre, elle avait reçu un e-mail d’un administrateur avec pour objet “Juste au cas où vous penseriez que cela s’est calmé”.
L’e-mail indiquait qu’au cours des 14 heures précédentes, Hunter avait reçu entre 250 et 300 copies d’un e-mail identique appelant le collège à annuler la projection.
“Il ne s’agit pas d’un point de vue intéressant”, indiquent les courriels à propos du film. « Il s’agit simplement de promouvoir le sentiment anti-israélien. Il n’y a jamais de moment pour diffuser ce film, mais surtout pas à l’heure où l’ADL rapporte que les incidents de harcèlement, de vandalisme et d’agressions contre les Juifs ont augmenté de 388 pour cent par rapport à la même période l’année dernière. »
La semaine dernière, une autre campagne d’e-mails a été lancée sur Facebook, encourageant les gens à envoyer un e-mail différent, plus dur, exhortant Hunter à annuler le film, qualifié d’« antisémite ». Le film a été « créé dans le seul but de convaincre ses spectateurs qu’Israël est un État d’apartheid et que les Palestiniens en ont été victimes », affirme la lettre.
Vendredi, Anderson et Gold ont déclaré avoir été approchés par le doyen, Andrew Polsky, au sujet de questions de sécurité. Il a suggéré d’embaucher un agent de sécurité supplémentaire, mais il était généralement favorable à l’idée d’aller de l’avant, ont-ils déclaré.
Mais Polsky a ensuite repris contact, affirmant que l’accès serait limité aux étudiants, aux professeurs et aux membres du personnel. Anderson a déclaré qu’elle n’était pas inquiète pour la sécurité, en particulier étant donné qu’aucun public extérieur n’était autorisé. « Nos élèves sont tellement habitués à être dans des salles de classe avec des gens différents d’eux », a-t-elle déclaré. “Je pense que la chaleur est vraiment en ligne, avec ces groupes qui sont énervés.”
Mais mardi matin, Anderson a appris que Kirschner avait décidé d’annuler complètement la projection. (DiMiceli a déclaré que Polsky et Kirschner n’étaient pas disponibles pour commenter.)
Lors d’une réunion ce matin-là, a déclaré Anderson, Kirschner a réitéré ses inquiétudes concernant la sécurité et a également déclaré qu’elle trouvait le ton de la bande-annonce du film « moqueur ». Personne dans la pièce, y compris elle-même, n’avait vu le documentaire dans son intégralité, a déclaré Anderson.
Mardi soir, même si la projection était interdite, environ 70 étudiants et professeurs se sont réunis pour discuter avec le réalisateur et l’une des personnes présentes dans le film.
“Tout le monde était extrêmement respectueux les uns des autres”, a déclaré Anderson. «C’était un groupe très mixte. Ils n’étaient pas satisfaits de cette décision. Ils se sentaient censurés. »
Marc Tracy rapports contribués.
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