Christopher A. Wray, le directeur du FBI, a déclaré mercredi que le bureau avait ouvert une série d’enquêtes sur le Hamas alors qu’il tentait de contrecarrer des attaques potentielles et de bloquer le soutien financier au groupe militant.
« Nous disposons également d’un grand nombre de conseils et de pistes liés spécifiquement au Hamas, à la radicalisation et au recrutement », a déclaré M. Wray lors de son témoignage devant la commission de la sécurité intérieure de la Chambre des représentants au sujet des menaces mondiales contre les États-Unis. « Nous examinons de toute urgence toutes les informations et toutes les pistes. »
Il a ajouté : « Nous ne pouvons pas – et n’écartons pas – la possibilité que le Hamas ou une autre organisation terroriste étrangère exploite le conflit actuel pour mener des attaques ici, sur notre propre sol. »
Les commentaires de M. Wray reflètent l’inquiétude croissante des hauts responsables du FBI selon laquelle l’attaque effrontée du Hamas contre Israël le mois dernier, qui a fait environ 1 200 morts, pourrait inspirer des attaques similaires, y compris aux États-Unis, et fournir à l’organisation terroriste un soutien financier accru.
Dans le passé, le Hamas n’était pas une priorité absolue pour les agences de renseignement américaines et les forces de l’ordre fédérales. En effet, la stratégie de sécurité nationale de la Maison Blanche pour 2022 fait référence à l’État islamique et à Al-Qaïda mais ne fait aucune mention du Hamas, ce qui indique que les États-Unis ne considèrent généralement pas ce groupe comme une menace directe.
Depuis l’attaque du Hamas, a déclaré M. Wray, « nous avons vu une galerie d’organisations terroristes étrangères voyous appeler à des attaques contre les Américains et nos alliés », citant le Hezbollah, l’État islamique et Al-Qaïda.
Il a ajouté : « Nous avons gardé le cap sur le Hamas et menons plusieurs enquêtes sur des individus affiliés à cette organisation terroriste étrangère. »
Parmi les personnes tuées le 7 octobre se trouvaient environ trois douzaines de citoyens américains, et dix autres sont portés disparus. On ne sait pas exactement combien d’Américains figuraient parmi ceux que le Hamas et d’autres groupes palestiniens ont kidnappés ce jour-là et ramenés à Gaza. Le gouvernement israélien tente toujours d’identifier des restes humains. Jusqu’à présent, 859 civils israéliens tués dans l’attaque ont été identifiés.
M. Wray a également souligné la menace du Hamas qui exhorte les législateurs à réautoriser un outil de surveillance clé, connu sous le nom d’article 702, qui devrait expirer d’ici la fin de cette année. Tous les renseignements sur le groupe recueillis grâce à la surveillance électronique, par opposition aux informateurs humains, ont été rassemblés en utilisant cet article particulier de la loi, a-t-il déclaré.
Ce serait « un risque totalement irresponsable » si le Congrès ne l’autorisait pas à nouveau, a-t-il ajouté.
M. Wray a réitéré les préoccupations qu’il avait soulevées lors d’une audition le mois dernier avec des sénateurs de la commission de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales, au cours de laquelle il a souligné l’escalade des menaces contre les juifs et les musulmans aux États-Unis.
Les attaques perpétrées par des extrémistes violents ou des acteurs isolés aux États-Unis, alimentées par des appels à la violence, sont particulièrement préoccupantes, a déclaré mercredi M. Wray, soulignant « les extrémistes violents locaux inspirés par une organisation terroriste étrangère et les extrémistes violents nationaux ciblant les Juifs américains ou d’autres ». communautés religieuses, comme les Américains musulmans.
M. Wray a ajouté que « la plus grande partie des menaces signalées, et de loin », concernait la communauté juive, y compris les synagogues et les dirigeants juifs.
Le mois dernier, M. Wray, citant des statistiques de 2022, a noté que bien qu’ils représentent moins de 3 % de la population américaine, les Juifs étaient la cible d’environ 60 % des crimes de haine religieux.
Bien que M. Wray ait reçu un accueil plutôt amical mercredi, Clay Higgins, un membre du Congrès républicain de Louisiane, a visé le directeur et colporté une affirmation conspiratrice qui a circulé dans les cercles de droite sur le rôle du FBI le 6 janvier.
Dans un échange houleux, M. Wray a déclaré que ni les agents du FBI ni les informateurs n’avaient orchestré les violences du 6 janvier au Capitole. “La réponse est catégoriquement non”, a déclaré M. Wray, son humeur s’élevant.
M. Higgins n’était pas satisfait.
« Votre jour arrive, M. Wray », dit-il.
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