Alors que des agents du FBI perquisitionnaient au domicile du principal collecteur de fonds du maire Eric Adams au début du mois pour trouver des preuves que sa campagne conspirait avec la Turquie, des équipes distinctes ont exécuté des mandats d’arrêt au domicile de deux autres personnes ayant des liens avec le maire et ce pays, plusieurs personnes ayant connaissance de l’affaire. chose dite.
En plus du domicile de la collectrice de fonds, Brianna Suggs, les enquêteurs ont également fouillé les maisons du New Jersey de Rana Abbasova, une assistante du bureau des affaires internationales de M. Adams, ont indiqué quatre des personnes, et de Cenk Öcal, un ancien cadre de Turkish Airlines. qui a fait partie de son équipe de transition, ont déclaré deux personnes.
Ces perquisitions coordonnées étaient le premier signe public d’une vaste enquête de corruption sur la campagne du maire de 2021. Dans le cadre de l’enquête, le FBI et les procureurs fédéraux de Manhattan examinent si le gouvernement turc a conspiré avec la campagne de M. Adams pour canaliser les dons étrangers vers les coffres de la campagne et si M. Adams a fait pression sur les responsables des pompiers pour qu’ils approuvent la construction d’un nouveau gratte-ciel. Consulat turc malgré les problèmes de sécurité.
Mme Abbasova et M. Öcal ont tous deux des liens avec la Turquie. Elle était l’agent de liaison de longue date de M. Adams avec la communauté turque lorsqu’il était président de l’arrondissement de Brooklyn ; il était directeur général du bureau new-yorkais de Turkish Airlines jusqu’au début de l’année dernière. Mme Abbasova, M. Öcal, Mme Suggs et M. Adams n’ont pas été accusés d’actes répréhensibles.
Les recherches ont commencé tôt le matin du 2 novembre, lorsqu’une équipe d’agents du FBI est descendue dans la maison en brique de Fort Lee, dans le New Jersey, de Mme Abbasova, 41 ans, qui est directrice du protocole au bureau du maire pour les affaires internationales. On ne sait pas exactement ce qu’ils ont emporté dans la maison, le cas échéant.
Une autre équipe d’agents s’est rendue au domicile de M. Öcal, dans le New Jersey, un ancien agent de bord qui, selon sa page LinkedIn, est devenu directeur général de Turkish Airlines, d’abord à Sofia, en Bulgarie, puis à New York. M. Öcal, selon un reportage turc, a été licencié de la compagnie aérienne début 2022 lors d’un remaniement au sein de l’entreprise.
Mme Abbasova et M. Öcal n’ont pas répondu aux messages sollicitant des commentaires, et il n’a pas été possible de déterminer dans l’immédiat s’ils avaient engagé des avocats.
Evan Thies, porte-parole de la campagne de M. Adams, a déclaré : « Mme. Abbasova n’était ni employée ni payée par la campagne.
Fabien Lévy, porte-parole de la mairie, a déclaré dans un communiqué que le maire coopérait avec les enquêteurs. M. Adams a nié tout acte répréhensible et, par l’intermédiaire de son avocat Boyd Johnson, a noté que la campagne avait dénoncé de manière proactive un individu non identifié aux enquêteurs fédéraux pour avoir récemment agi « de manière inappropriée ».
Jeudi, deux personnes informées du dossier ont confirmé un article du New York Post selon lequel il s’agissait de Mme Abbasova. M. Thies a refusé de donner plus de détails sur la conduite en question.
Les représentants du FBI et du bureau du procureur américain pour le district sud de New York ont refusé de commenter.
Les perquisitions ont eu lieu le matin même où les agents ont fouillé le domicile de Mme Suggs à Brooklyn et sont repartis avec trois iPhones, deux ordinateurs portables et d’autres preuves, selon les archives.
Les perquisitions ont eu lieu alors que les responsables fédéraux examinaient des malversations potentielles dans la campagne de M. Adams en 2021, une enquête d’une telle envergure que, lundi dernier, des agents ont approché M. Adams dans la rue à l’extérieur d’un événement à Manhattan et ont demandé à ses services de sécurité de se retirer. , et est monté dans sa voiture à ses côtés. Conformément à un mandat d’arrêt autorisé par le tribunal, ils ont saisi ses appareils électroniques.
Il y a moins de trois semaines, Mme Abbasova, qui gagne 81 000 dollars à son poste actuel, se tenait juste derrière l’épaule droite de M. Adams lors d’une cérémonie de lever du drapeau à Bowling Green pour marquer le 100e anniversaire de la république turque. Le consul général de Turquie et l’ambassadeur des États-Unis étaient présents lorsque M. Adams a parlé de son affection pour le pays.
“Je suis probablement le seul maire dans l’histoire de cette ville qui a non seulement visité la Turquie – Türkiye – une fois, mais je pense que j’en suis à ma sixième ou septième visite en Turquie”, a déclaré M. Adams.
Dans une interview accordée en 2017 à un média turc pro-gouvernemental, M. Adams a déclaré qu’il préférait voyager avec Turkish Airlines pour des voyages internationaux, en partie parce que la compagnie aérienne répondait à ses besoins alimentaires en tant que végétalien. « Turkish Airlines est ma façon de voler », a-t-il déclaré au journal.
Lors de la levée du drapeau, Mme Abbasova a remis un dossier contenant une citation honorifique au maire, qui l’a remis à un membre de la communauté turque locale. Puis elle a distribué des petits drapeaux turcs rouges à quelques enfants.
Elle a commencé à travailler pour M. Adams en tant que bénévole lors de son premier mandat de président d’arrondissement, alors qu’il tentait de pénétrer les communautés turque et azerbaïdjanaise de Brooklyn. On lui a donné un bureau à utiliser à Borough Hall, a déclaré un ancien assistant.
Elle fait partie de son personnel gouvernemental depuis au moins 2018, lorsque les archives municipales indiquent qu’elle a rejoint le bureau du président de l’arrondissement en tant que « coordinatrice communautaire », gagnant 50 000 $ par an. Son titre en 2021 était « assistant de l’unité de conformité », selon une liste fournie au successeur de M. Adams à la présidence de l’arrondissement, Antonio Reynoso, a déclaré Kristina Naplatarski, porte-parole de M. Reynoso.
Pendant son séjour, Mme Abbasova a géré les relations entre M. Adams et les « parties prenantes » du Moyen-Orient et d’Asie centrale, « organisé des événements liés au patrimoine turc », « contribué aux accords de jumelage » et « travaillé avec les ambassades et les consulats pour établir des relations ». » selon son profil sur le site Internet du bureau du maire pour les affaires internationales.
En 2015, plusieurs années avant de rejoindre officiellement son équipe, Mme Abbasova s’est rendue en Turquie avec M. Adams lors d’un voyage parrainé par le consulat turc et l’Institut du Forum mondial du tourisme, une organisation dont la mission est de stimuler le tourisme mondial.
L’actuel président de l’arrondissement n’occupe pas un poste comme celui occupé par Mme Abbasova, selon Mme Naplatarski.
« Ce n’est pas le cas », a-t-elle déclaré, « et nous ne l’avons jamais fait sous cette administration ».
Susan Beachy contribué à la recherche.
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