Le domaine Filoli, une grande maison et un jardin sur 654 acres de terrains verdoyants le long de la côte californienne, a été un personnage secondaire dans la série télévisée des années 1980 “Dynasty” et dans la comédie romantique de 2001 “The Wedding Planner”. Il a été le lieu de noces de grande valeur pour les dirigeants de Facebook, et le public peut visiter les jardins.
Mais pas mercredi.
Les principaux collaborateurs du président Biden ont travaillé avec les responsables chinois pendant des semaines pour garantir que ce cadre bien entretenu serait la toile de fond idéale pour accueillir un sommet diplomatique entre M. Biden et le président chinois Xi Jinping – deux hommes qui partagent un profond scepticisme l’un envers l’autre. mais aussi une conviction mutuelle selon laquelle leurs pays doivent éviter de laisser leurs interactions diplomatiques et militaires se détériorer, passant d’une concurrence féroce à un conflit pur et simple.
San Francisco, la ville hôte de la Coopération économique Asie-Pacifique – connue sous le nom d’APEC, un groupe de 21 pays entourant l’océan Pacifique – serait trop encombrée et trop frénétique pour accueillir une telle réunion. Les responsables américains, chargés de planifier un sommet qui montrerait du respect à M. Xi et le tiendrait à l’écart des manifestants, ont atterri sur le domaine de Filoli au cours de leur processus de planification anxieux.
Le site était attrayant pour plusieurs raisons. Il est situé au milieu des collines, l’un des endroits les plus isolés d’une région densément peuplée de Californie. La Maison Blanche a gardé secret le lieu de la réunion jusqu’à la veille, probablement pour empêcher les manifestants d’encercler le lieu. Aucun n’était visible aux portes mercredi matin alors que le cortège de M. Biden s’approchait des lieux, mais certains pouvaient être vus le long de la route depuis San Francisco.
Filoli est un domaine géant au milieu de certains des biens immobiliers les plus chers du pays, construit au début du XXe siècle par une famille qui a fait fortune lors du boom de l’or en Californie et qui souhaitait se retirer non loin de San Francisco. William Bowers Bourn II, le premier propriétaire de la maison, a choisi le nom « Filoli » en mélangeant les premières lettres de sa devise personnelle : « Combattez pour une juste cause. Aimez votre prochain. Vivez une bonne vie.
Aujourd’hui, il est entouré d’une richesse qui fait ressembler le boom de l’or à un jeu de cartes à faibles enjeux. Les sièges sociaux de Google, Apple et Meta, la société mère de Facebook, se trouvent tous à 30 minutes en voiture. Et le domaine est devenu un lieu de mariage incontournable pour les nouveaux riches du boom technologique, avec de vastes jardins, une grande salle de bal et beaucoup d’espace pour se promener.
Les deux dirigeants se sont serré la main à l’entrée de la maison de 54 256 pieds carrés et 56 pièces avant une longue réunion bilatérale, en compagnie de leurs équipes de sécurité. M. Biden devrait donner une conférence de presse sur le terrain de Filoli après avoir rencontré M. Xi, qui ne devrait pas faire de commentaires publics.
Les responsables de l’administration Biden ne savent pas ce que les deux dirigeants mangeront pour le déjeuner s’ils ont faim au cours de leurs longues réunions. “Je ne sais même pas ce que je vais manger pour le déjeuner”, a déclaré John Kirby, un porte-parole de la Maison Blanche, légèrement exaspéré, peut-être affamé, à un journaliste qui lui avait demandé.
Mais si les deux dirigeants ont un petit creux, le Filoli dispose d’un restaurant, de chefs et d’un véhicule viticole mobile sur place.
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