Le projet de loi de dépenses provisoire que le Congrès a envoyé au président Biden mercredi soir a empêché le gouvernement fédéral de fermer ses portes samedi à 0 h 01. Mais ce n’est qu’un sursis temporaire, et les législateurs ont un travail considérable à faire avant que les agences fédérales ne soient à nouveau confrontées à la menace de manquer d’argent à partir du 19 janvier.
La Chambre et le Sénat sont très en retard dans l’avancement de leurs projets de loi de dépenses annuels, et les Républicains de la Chambre se sont heurtés à une profonde résistance à certains d’entre eux au sein de leurs propres rangs.
Le président Mike Johnson a déclaré cette semaine qu’il ne proposerait plus de solutions de financement temporaires, faisant pression sur la Chambre et le Sénat pour qu’ils adoptent leurs projets de loi restants d’un an, les réconcilient et les envoient à M. Biden. Cela s’avérera extrêmement difficile à réaliser. Et le Congrès doit encore répondre à une demande distincte du président pour plus de 100 milliards de dollars d’aide d’urgence à la sécurité nationale pour les guerres en Israël et en Ukraine.
Voici ce que le Congrès a fait – et n’a pas fait – pour financer le gouvernement.
Le Congrès a accordé un financement temporaire jusqu’au début de 2024.
La nouvelle législation provisoire prolonge le financement existant de toutes les agences fédérales jusqu’au début de l’année prochaine, mais le fait d’une manière différente de la manière dont le Congrès approuvait historiquement le financement temporaire.
En vertu de cette mesure, le financement des programmes d’agriculture, d’énergie, d’anciens combattants, de transport et de logement couverts par quatre projets de loi de dépenses distincts expirera le 19 janvier. L’argent destiné aux programmes restants financés par huit autres projets de loi s’épuisera le 2 février. des délais échelonnés afin de forcer le Congrès à agir tout en évitant le resserrement habituel des délais de Noël. Les critiques – y compris les démocrates qui l’ont soutenu – affirment que cette approche conduirait simplement à une série de menaces d’arrêt progressif.
La Chambre et le Sénat n’ont pas encore finalisé leurs projets de loi de dépenses annuels et un affrontement s’annonce.
Le Sénat n’a approuvé que trois de ses 12 projets de loi de dépenses individuels, mais tous les 12 ont été approuvés par la commission des crédits de manière bipartite, le comité s’efforçant d’avoir un processus plus ordonné et transparent que ces dernières années.
La Chambre a approuvé sept de ses 12 projets de loi, mais les républicains sont amèrement divisés sur les dépenses. Les différends sur le montant du financement à réduire et sur les dispositions politiques conservatrices à associer ont laissé M. Johnson et son équipe de direction confrontés à un défi de taille pour obtenir l’adoption des mesures restantes.
Les démocrates de la Chambre des représentants s’opposent unanimement à tous les projets de loi parce que les républicains de droite ont exigé que les niveaux de financement soient fixés en dessous de l’accord sur la dette et les dépenses conclu cette année entre Kevin McCarthy, alors président, et M. Biden. Cela a contraint les Républicains à s’en remettre strictement à leurs propres membres pour adopter les projets de loi, avec très peu de marge d’erreur en raison de leur faible majorité.
Le projet de loi finançant les programmes agricoles et la Food and Drug Administration a déjà échoué une fois lors d’un débat sur les restrictions liées à l’avortement. Deux autres ont été retirés de l’étude après avoir rencontré des difficultés, et un autre a été bloqué lors d’un vote de procédure mercredi dans le cadre d’une protestation des républicains d’extrême droite contre le projet de loi provisoire. Le 12e projet de loi, couvrant les programmes fédéraux de travail et de santé, est généralement le plus difficile à faire adopter par le Congrès.
Si la Chambre et le Sénat peuvent adopter les projets de loi restants, ils doivent alors résoudre leurs divergences significatives et proposer une version finale. Les démocrates et les républicains du Sénat ont convenu de rédiger leurs projets de loi au niveau de financement fixé dans l’accord antérieur entre M. McCarthy et M. Biden. Et les dirigeants des deux partis au Sénat cherchent à obtenir encore plus d’argent pour le Pentagone. Les sénateurs ont également évité les clauses politiques de type « pilule empoisonnée » disséminées dans les projets de loi de la Chambre.
Concilier ces versions sera très difficile.
Israël et l’Ukraine restent sans financement.
La législation visant à éviter une fermeture ne prévoyait aucun financement pour Israël ou l’Ukraine. Les législateurs devraient, au cours du mois prochain, tenter d’élaborer un projet de loi qui permettrait d’envoyer de l’aide aux alliés américains dans les deux conflits, ainsi que de répondre à la montée de l’immigration à la frontière sud des États-Unis.
M. Biden a demandé au Congrès en octobre d’approuver un programme de dépenses d’urgence de 105 milliards de dollars pour la sécurité nationale, principalement pour soutenir Israël et l’Ukraine. Mais les républicains à la Chambre ont hésité, reflétant l’antipathie croissante du Parti républicain à l’égard du financement de l’Ukraine.
M. Johnson et le sénateur Mitch McConnell, républicain du Kentucky et chef de la minorité, ont déclaré que toute aide à l’Ukraine devait être liée à de nouvelles mesures strictes de sécurité aux frontières. Leur insistance à lier l’aide à Kiev à la résolution du problème largement insoluble de l’immigration, qui défie la résolution du Congrès depuis des années, compliquera les efforts visant à négocier et à adopter rapidement un plan d’aide. Ce travail sera une priorité pour le Congrès entre Thanksgiving et les vacances de Noël.
Des réductions automatiques des dépenses menacent si le Congrès ne parvient pas à se mettre d’accord.
En vertu d’une disposition de l’accord budgétaire conclu par M. McCarthy et M. Biden en mai, les dépenses fédérales seraient réduites de 1 % dans tous les domaines le 30 avril si le Congrès ne parvient pas à parvenir à un accord de dépenses à l’échelle du gouvernement avant cette date.
Si cette disposition devait entrer en vigueur, elle produirait des résultats bizarres. Si le Congrès n’a toujours pas modifié les niveaux de dépenses actuellement en vigueur, qui ont été fixés l’année dernière lorsque les démocrates contrôlaient le Congrès, une réduction de 1 pour cent laisserait toujours aux programmes nationaux plus d’argent que ce qu’ils obtiendraient dans les projets de loi de financement actuellement examinés par le Sénat.
Mais les dépenses du Pentagone diminueraient, ce que les législateurs des deux partis souhaitent éviter. Les faucons de la défense, y compris de nombreux Républicains, seront fortement incités à empêcher que cela se produise.
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