Ce qu’Israël trouve – ou ne trouve pas – dans l’hôpital pourrait affecter le sentiment international à l’égard de l’invasion et influencer les négociations en cours sur la libération des plus de 200 otages détenus par le Hamas.
Dix-huit heures après le début du raid sur l’hôpital, l’armée israélienne a publié des photos et des vidéos qui, selon elle, étayaient ses affirmations. Il a diffusé des images de 13 armes que ses soldats auraient découvertes dans l’hôpital, ainsi qu’un communiqué indiquant qu’il avait trouvé un centre de commandement militaire dans l’unité IRM de l’hôpital.
Dans une vidéo prise à l’hôpital, un porte-parole militaire, le lieutenant-colonel Jonathan Conricus, a montré des caches d’armes, de munitions, de gilets de protection et d’uniformes militaires du Hamas, dont certains, a-t-il dit, avaient été cachés derrière des appareils IRM et d’autres à proximité. unités de stockage.
Le New York Times n’a pas été en mesure de vérifier la provenance des armes et des équipements présents sur les images ni d’évaluer l’existence du centre de commandement. Hormis une fusillade à l’extérieur de l’hôpital au début du raid, aucun affrontement avec des hommes armés du Hamas n’a été signalé sur le site.
Dans un communiqué, le Hamas a rejeté le récit israélien comme étant « une histoire fabriquée à laquelle personne ne croirait ».
Si les Israéliens ne parviennent finalement pas à prouver de manière convaincante que l’hôpital a été utilisé pour loger des troupes, entreposer des armes et commander des combattants, ils pourraient constater que le temps qui leur reste pour atteindre leur objectif déclaré – chasser le Hamas du pouvoir – a été réduit. . Le ciblage d’Al-Shifa par Israël a déjà suscité l’inquiétude du monde entier ; l’incapacité à prouver la nécessité du raid pourrait rendre les partenaires internationaux d’Israël moins favorables à la poursuite des opérations israéliennes à Gaza.
Un porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, John F. Kirby, rejetant les affirmations du Hamas selon lesquelles les États-Unis auraient donné leur « feu vert » au raid sur Al-Shifa, a déclaré mercredi qu’Israël n’avait pas alerté la Maison Blanche à l’avance.
La guerre a commencé le 7 octobre, après que le Hamas a mené une attaque terroriste contre Israël, tuant environ 1 200 personnes et en kidnappant environ 240 autres, selon les responsables israéliens. Au cours des 40 jours qui ont suivi, la contre-attaque israélienne – aérienne, maritime et terrestre – a tué plus de 11 000 personnes à Gaza, dont plus de 4 600 enfants, selon les autorités sanitaires de Gaza.
Israël cherche à chasser le Hamas du pouvoir et à rétablir le contrôle d’un territoire qu’il a occupé entre 1967 et 2005. Depuis 2007, lorsque le Hamas a pris le contrôle total de cette étroite enclave côtière, Israël, à l’unisson avec l’Égypte, a maintenu un blocus strict. sur Gaza.
Au début, du moins, le raid de mercredi semblait s’être déroulé sans effusion de sang majeure.
Les soldats israéliens ont brièvement échangé des tirs avec des hommes armés à l’extérieur de l’hôpital avant d’y entrer, a déclaré un haut responsable militaire.
Le directeur de l’hôpital, Mohammad Abu Salmiya, a déclaré dans une interview diffusée sur Al Jazeera que les soldats avaient détruit un mur de l’enceinte de l’hôpital avant d’entrer, brisant plusieurs fenêtres et blessant les personnes à l’intérieur avec des éclats d’obus.
« Nous pouvons voir les chars sous nos yeux et nous pouvons voir les soldats entrer dans l’hôpital », a-t-il déclaré.
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