Lors de sa rencontre avec le président Biden pour la première fois depuis un an, le dirigeant chinois Xi Jinping a réitéré sa détermination à s’unifier avec Taiwan, mais n’a pas évoqué le recours potentiel à la force. Il a dénoncé ce qu’il a qualifié de futiles efforts américains pour contenir la Chine, mais a également reconnu que les restrictions technologiques américaines avaient eu des conséquences néfastes.
Et il a déclaré que la Chine avait des ambitions mondiales en matière d’influence – tout en essayant de rassurer le monde sur le fait que ces ambitions ne devaient pas nécessairement conduire à un conflit avec les États-Unis.
Le message de M. Xi lors du sommet des dirigeants à San Francisco, tel que décrit dans les résumés officiels chinois, reflétait ses doubles priorités, parfois contradictoires, lors de son voyage aux États-Unis, dont beaucoup avaient espéré qu’il contribuerait à insuffler de la stabilité dans les relations bilatérales volatiles. .
M. Xi veut convaincre Washington, et le monde, qu’il est prêt à s’engager aux côtés des États-Unis, en partie pour attirer les investissements étrangers afin de soutenir l’économie chinoise en difficulté. Mais il veut également démontrer au peuple chinois qu’il a fermement défendu les intérêts de Pékin et redoré son image de puissance mondiale au même titre que les États-Unis, et non de puissance secondaire faisant des concessions.
Pour trouver cet équilibre, M. Xi a cherché à se présenter comme l’un des deux hommes qui détermineraient si les États-Unis et la Chine choisiraient la coopération ou le conflit, un choix qui « déciderait de l’avenir de l’humanité ».
Ce cadre était conforme à la vision affirmée de M. Xi selon laquelle les États-Unis doivent accepter la Chine comme un égal, a déclaré Fei-Ling Wang, professeur d’affaires internationales au Georgia Institute of Technology.
« Soit vous êtes avec nous, écoutez-moi et travaillez à notre manière, soit cela va être un désastre », a déclaré le professeur Wang, décrivant le message de M. Xi. “Nous pouvons diviser la Terre, pour ainsi dire.”
En effet, le signal peut-être le plus frappant de la façon dont M. Xi a cherché à projeter ses ambitions croissantes pour la Chine, sans irriter directement les États-Unis, est venu dans sa déclaration selon laquelle « la Terre est assez grande pour accueillir les deux pays ». Lors de précédentes rencontres avec les anciens présidents Barack Obama et Donald J. Trump, M. Xi leur avait dit que l’océan Pacifique était suffisamment grand pour accueillir les deux pays.
“Cela indique que Xi considère désormais la Chine comme une puissance mondiale plutôt que régionale”, a déclaré Cheng Chen, professeur de sciences politiques à l’Université d’Albany, à New York. “Cela est conforme à la politique étrangère rigoureuse de Xi ces dernières années.”
En définissant la relation en ces termes, M. Xi se présente également comme un leader mondial responsable soucieux des intérêts de toutes les nations.
Cela reflète la tentative de la Chine de faire appel au monde en développement pour lutter contre la domination américaine et remodeler l’ordre mondial afin de mieux répondre aux intérêts de la Chine. Pékin a joué un rôle plus actif au Moyen-Orient, renforçant ses liens avec les États arabes en exprimant son soutien aux Palestiniens dans la guerre entre Israël et le Hamas. Mais dans le même temps, la Chine a été accusée par ses voisins de harcèlement. Les soldats chinois se sont affrontés avec les troupes indiennes à propos d’un conflit frontalier. Les navires chinois ont tiré avec des canons à eau et harcelé les bateaux philippins autour de la mer de Chine méridionale.
“Xi a animé les relations américano-chinoises au-delà des deux pays, leur donnant une perspective mondiale”, a déclaré Yun Sun, directeur du programme Chine au Stimson Center de Washington. “Il fait preuve de démagogie et essaie d’adopter une approche plus élevée en disant : ‘Il ne s’agit pas seulement de vous et moi, il s’agit du monde entier, alors pourquoi ne pouvez-vous pas sortir de votre vision myope et centrée sur la compétition ?'”
Les médias d’État chinois se sont penchés sur la représentation de M. Xi comme un pair de M. Biden, montrant des images des deux souriants et marchant côte à côte sur le terrain de la propriété près de San Francisco où ils se sont rencontrés. Il a souligné que M. Biden semblait impressionné après avoir inspecté la voiture de luxe Hongqi de fabrication chinoise de M. Xi, puis avoir attendu patiemment dans l’allée pendant que le dirigeant chinois était conduit avec son chauffeur. (CCTV, la chaîne de télévision d’État, a lancé un hashtag sur la plateforme de médias sociaux Weibo : « Biden montre la voiture Hongqi et dit « Belle ».)
D’autres images montraient un dîner pour des dirigeants d’entreprise organisé en l’honneur de M. Xi, où des sommités comme Tim Cook et Elon Musk pouvaient être vues parmi la foule d’invités arrivant pour entendre le dirigeant chinois prononcer un discours.
Tout ce qui pourrait remettre en question le récit d’un accueil chaleureux réservé à M. Xi a été omis. Les médias d’État ont souligné les foules de partisans rassemblés pour brandir des drapeaux chinois, sans faire aucune mention, sans surprise, des manifestations de groupes représentant le Tibet, Hong Kong et la région du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine. Le commentaire spontané de M. Biden, en réponse à la question d’un journaliste plus tard, selon lequel il considérait toujours M. Xi comme un dictateur, a également été laissé de côté. (Même si une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, interrogée à ce sujet par un journaliste, a qualifié la remarque de M. Biden de « extrêmement fausse ».)
Le sommet couronne une année tumultueuse dans les relations américano-chinoises, qui ont atteint un point bas en février après la découverte d’un ballon de surveillance chinois errant dérivant au-dessus des États-Unis. Les entreprises américaines se méfient de plus en plus des investissements en Chine, après une série de raids et de nouvelles restrictions imposées aux entreprises étrangères au nom de la sécurité nationale. Les liens ont également été aggravés par le soutien tacite de la Chine à la guerre russe en Ukraine, l’activité militaire chinoise accrue autour de Taïwan et les interceptions dangereuses d’avions de combat chinois au-dessus du Pacifique occidental, pour n’en citer que quelques-unes.
Les deux parties ont passé les derniers mois à envoyer davantage de hauts responsables dans leurs pays respectifs pour des négociations dans l’espoir d’arrêter la spirale descendante. Bien que le sommet ait abouti à des accords visant à réduire la production de fentanyl et à relancer les communications entre militaires, des divergences considérables subsistaient entre les deux parties sur des questions aussi fondamentales que la manière de définir leurs relations.
Washington considère les liens avec Pékin comme une forme de « concurrence gérée » qui permet aux deux pays de se défier sur certaines questions comme la technologie, mais également de coopérer sur des intérêts communs comme le changement climatique. La Chine a rejeté cette formulation, indiquant que la concurrence ne fait que semer la méfiance. Elle a été profondément frustrée par les efforts des États-Unis pour rallier leurs alliés et d’autres pays d’Asie pour contrer l’influence de la Chine.
« La question numéro un pour nous est : sommes-nous des adversaires ou des partenaires ? » a déclaré M. Xi lors d’un banquet avec des chefs d’entreprise dans la soirée. Il a ajouté : « Si l’on considère l’autre partie comme un concurrent principal, le défi géopolitique le plus important et une menace constante, cela ne fera que conduire à des décisions politiques mal informées, à des actions malavisées et à des résultats indésirables. »
Aucun problème ne menace plus ces relations que l’avenir de Taiwan, l’île démocratique que la Chine revendique comme son territoire. M. Xi a exhorté M. Biden à prendre des « mesures concrètes » pour rassurer la Chine sur le fait qu’elle maintient sa politique déclarée de non-soutien à l’indépendance de Taiwan, notamment en arrêtant la vente d’armes à Taiwan.
Le langage de M. Xi était moins belliqueux que les déclarations habituelles de la Chine sur Taiwan, a déclaré Amanda Hsiao, analyste principale pour l’International Crisis Group. « Le langage semble plus professionnel », a-t-elle déclaré.
M. Xi a également adopté un ton plus doux que d’habitude lors du banquet avec des chefs d’entreprise américains, soulignant les moyens par lesquels la Chine et les États-Unis pourraient surmonter leurs différences. M. Xi a parlé des pilotes américains connus sous le nom de Flying Tigers qui ont aidé la Chine pendant la Seconde Guerre mondiale contre le Japon. Il a fait allusion à la possibilité que la Chine envoie de nouveaux pandas aux États-Unis. Et il s’est rappelé de l’époque où il vivait avec une famille américaine dans l’Iowa en 1985 dans le cadre d’un échange agricole.
« Aussi affirmé qu’il soit en tant que grand leader », a déclaré le professeur Wang à propos de l’image projetée de M. Xi, « il doit s’inquiéter de savoir d’où viendra son argent ».
Olivia Wang et Joy Dong rapports contribués.
Leave a Reply