Pedro les a emmenés au Honduras, où d’autres passeurs ont pris le relais au Honduras puis au Guatemala. La partie la plus difficile et la plus coûteuse du voyage a été le Mexique, où la violence, la police corrompue et la menace d’expulsion ont toujours plané.
Les six Mauritaniens ont finalement traversé la frontière par Lukeville, en Arizona, puis se sont envolés pour New York après avoir été brièvement détenus à Tucson. Ils ont dépensé entre 10 000 et 15 000 dollars pour l’ensemble du voyage – vols, frais de contrebande et pots-de-vin compris – grâce aux recettes de la vente rapide de voitures, de terrains et, dans un cas, de quatre chameaux que l’un des migrants a volés à son ancien père.
Une bague d’espoir
Tous les migrants qui se retrouvent sous la garde de la ville n’ont pas l’intention de le faire. Nilson, 39 ans, a quitté Maracaibo, au Venezuela, avec l’intention de rester chez un cousin à Paterson, dans le New Jersey. Mais une fois arrivé là-bas, il a découvert qu’il n’était plus le bienvenu. Le cousin lui a donné 30 $ et lui a envoyé un dépliant en espagnol indiquant les directions vers le « Centro de llegada » – le centre d’arrivée – à l’hôtel Roosevelt.
“Sans cette aide”, a-t-il déclaré lors d’une récente interview en espagnol, “j’aurais dormi dans la rue”.
Nilson est maintenant à Albany, l’un des centaines de migrants envoyés par la ville dans des motels du nord de l’État, où la ville paie leur chambre, leur nourriture et autres dépenses accessoires. Seuls deux des migrants interrogés par le Times – Ousmane, 34 ans, et Amidou, 42 ans, tous deux originaires de Mauritanie – se trouvent toujours au refuge East 30th Street. C’est le site de l’ancien hôpital psychiatrique de Bellevue, symbole de désespoir et de terreur depuis des décennies, devenu refuge pour sans-abri au milieu des années 1980.
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