Pour Nasreen, arriver à New Delhi après avoir fui sa famille et les fiançailles qu’ils lui avaient arrangées était un exploit audacieux. Mais survivre là-bas a mis sa détermination à l’épreuve.
En été, la chaleur s’abattait comme un fer à vapeur. En hiver, la pollution de l’air était parmi les pires au monde, s’accrochant à la peau et étouffant les poumons. Dans l’appartement de sa famille, elle cuisinait sur une cuisinière qui ajoutait à la chaleur et à la fumée. Lorsqu’elle pouvait sortir, elle devait marcher au milieu d’hommes moqueurs qui bordaient les trottoirs.
Pourtant, elle sentait que cela en valait la peine. Delhi l’a inspirée à rêver d’une vie plus grande et l’a mise en contact avec des personnes qui pourraient l’aider à y parvenir.
Nasreen a trouvé une communauté au centre BUDS, géré par un groupe humanitaire à but non lucratif, où elle a étudié pour les examens qu’elle était déterminée à réussir pour devenir le premier diplômé du secondaire de sa famille. D’autres étudiants ont fait preuve de solidarité dans la lutte pour être jeune, pauvre et féminine dans la ville, et un enseignant nommé Bindu est devenu un mentor et un protecteur.
Le père de Nasreen a refusé de payer ses études après qu’elle ait terminé sa 10e année, mais Bindu a réussi à trouver un organisme de bienfaisance pour financer la plupart des frais restants. Nasreen nettoyait les maisons pour rassembler le reste.
“Bindu, c’est ma deuxième mère », a déclaré Nasreen. “Elle m’a tout donné.”
Chez BUDS, Nasreen a découvert qu’elle avait un talent pour écrire de la poésie. Son travail regorge de frustration face à la misogynie et aux limites patriarcales.
Je suis une fille, et si tu penses que je ne peux pas, laisse-moi te montrer que je peuxcommença-t-on.
Si vous pensez que je suis faible, laissez mes cris vous dire ma force.
Si vous pensez que je ne peux pas me battre pour moi-même, alors laissez-moi et laissez-moi atteindre les sommets.
Si vous pensez que je ne suis rien sans votre soutien, alors laissez-moi me lever par moi-même.
Nasreen a commencé à partager ses poèmes publiquement, gagnant une certaine renommée locale.
« Si elle était née dans une famille riche, elle aurait eu toutes les opportunités, car son intellect est très élevé », a déclaré sa mère, Jasmeen. Ses yeux se remplirent de larmes. “Je suis triste de n’avoir rien pu apporter à Nasreen.”
Mais Nasreen voulait toujours plus de liberté que ce que sa famille lui permettait. Après une dispute, dit-elle, ils l’ont privée de nourriture pendant deux jours.
Dans ces moments-là, le soutien de Bindu a permis à Nasreen de continuer. “Elle m’a dit : « Si tu as besoin de nourriture, viens au centre, tu n’as pas à t’inquiéter pour ça » », a déclaré Nasreen. “Même si je l’appelle et que je pleure pendant une heure, elle est là.”
Nasreen savait qu’elle avait besoin d’une issue. Mais écrire de la poésie ne pouvait pas lui offrir un revenu stable et elle n’était pas qualifiée pour exercer un emploi professionnel. Elle a brièvement essayé de travailler dans un centre d’appels, mais a trouvé cela si désagréable et si mal payé qu’elle a démissionné au bout d’un mois.
Elle a donc orienté ses objectifs de carrière vers un domaine qui lui semblait plus pratique : la couture et le design de mode. Elle espérait ouvrir une boutique de mode qui lui rapporterait suffisamment de revenus pour lui assurer la sécurité de l’indépendance financière.
Puis, tout à coup, Nasreen a vu une opportunité de s’en sortir différemment, via une voie à laquelle elle ne s’était jamais attendue : la romance.
***
Aarif était le fils d’un ami proche de son père. Il a promis que si Nasreen l’épousait et déménageait dans son village du Bengale occidental, il l’aiderait à étudier puis à ouvrir la boutique de mode dont elle rêvait.
Voilà le paradoxe d’être une femme dans l’Inde moderne : parfois, la voie d’évasion la plus directe pour échapper à l’oppression du patriarcat était le mariage avec un homme prêt à contribuer à contester ce système. Une femme pouvait jouir de toute liberté que son mari lui accordait, mais il pouvait la lui retirer à tout moment.
Nasreen savait que les promesses des jeunes hommes n’étaient pas nécessairement une monnaie d’échange. Mais dans ce cas-ci, les garanties d’Aarif étaient appuyées par une garantie un peu plus fiable : celle de sa mère, qui avait des opinions progressistes et avait également promis de soutenir les rêves de Nasreen.
« Elle vivait à Delhi et cela a vraiment changé son état d’esprit », a déclaré Nasreen à propos de la mère d’Aarif. “Elle me soutient vraiment.”
Nasreen a ajouté : “Elle m’a dit que ‘si ta mère ne t’aide pas avec un cours de design de mode, je t’aiderai après le mariage’.”
Une fois de plus, Nasreen allait à l’encontre de la tradition. Les mariages dans lesquels la mariée choisit son partenaire restent extrêmement rares dans de nombreuses régions de l’Inde. Une étude à grande échelle a révélé que moins de quatre pour cent des épouses dans le nord de l’Inde choisissaient leur conjoint.
Mais l’étude note également qu’un nombre croissant de mariées déclarent choisir leur conjoint avec leurs parents, traçant ainsi les contours d’un monde dans lequel les jeunes femmes ont conquis suffisamment de liberté pour étendre le système traditionnel, mais pas encore assez pour le briser.
Nasreen et Aarif ne voulaient pas se marier sans la permission de leurs parents, mais ils ont exercé une forte pression sur leurs familles pour qu’elle l’accorde. Les parents d’Aarif ont immédiatement accepté.
Les parents de Nasreen, cependant, ont dit non et ont essayé d’arranger un autre mariage pour elle. « Ils ont essayé de me mettre en contact partout où ils le pouvaient », a-t-elle déclaré, mais elle a refusé de considérer quelqu’un d’autre qu’Aarif.
Pour les convaincre, Aarif a trouvé un emploi dans une usine de draps et a persuadé son père, qui possédait deux maisons dans leur village, d’en vendre une et d’acheter un terrain où Nasreen pourrait un jour ouvrir sa boutique. (Le nom de la boutique, dit-elle timidement, serait #Dreams.)
Finalement, les parents de Nasreen ont cédé et sa vie a changé.
***
En décembre, Nasreen est sortie d’une station de métro dans le centre de New Delhi, un personnage remarquablement différent de l’adolescent effrayé de deux ans auparavant.
Les fiançailles avaient apaisé ses parents. Et avec le soutien de la famille de son fiancé, Nasreen a retrouvé la liberté de s’habiller et d’agir comme elle l’entendait.
Désormais, au lieu de son foulard habituel, ses longs cheveux noirs étaient exposés, encadrant le maquillage des yeux foncés et le rouge à lèvres rouge. Elle portait des boucles d’oreilles scintillantes et une kurta noire ajustée sur un jean avec des sandales blanches. Autrefois, elle aurait été chaperonnée par l’un de ses frères, mais désormais elle voyageait seule, dans une bulle invisible d’autorisation accordée par son lointain fiancé.
Elle avait averti Aarif de ne pas tenter de restreindre sa liberté après le mariage. “S’il s’agit de mon estime de soi, je te quitterai immédiatement», elle lui a dit. « Parce que j’ai vu beaucoup de choses et que je suis devenue Nasreen grâce à beaucoup de luttes. je ne vais pas y retourner.»
Elle était fière que les parents d’Aarif lui aient réservé ce petit lopin de terre comme mahr, un symbole islamique d’engagement envers le mariage. Après le mariage, cela lui appartiendrait, et Aarif et sa famille ont promis de soutenir ses études et son rêve d’y ouvrir sa boutique.
Mais une promesse n’est pas une garantie. Après le mariage, lorsque Nasreen déménagera avec son nouveau mari dans le village du Bengale occidental où lui et sa famille vivent, elle sera isolée de son réseau de soutien.
Elle a subvenu à ses besoins grâce au soutien d’autres femmes, notamment de l’ancienne propriétaire qui lui a offert refuge lorsqu’elle a fui vers New Delhi pour échapper à son premier engagement abusif, et de son professeur Bindu, qui l’a encouragée à terminer ses études secondaires et à trouver sa voix en tant que femme. poète. Mais elle repartira à zéro dans un village inconnu.
Là-bas, elle n’aura pas la mobilité de la vie dans une grande ville. Ses possibilités d’entrer en contact avec d’autres jeunes femmes mariées, loin du regard des aînés, seront limitées par les normes conservatrices du village. Et même si son futur mari et sa famille tiennent leurs promesses de soutenir sa carrière, toute aventure entrepreneuriale reste risquée. Une boutique de village aura un marché limité.
En juin, un incendie a ravagé son immeuble à Delhi. Elle et sa famille ont réussi à s’échapper, mais leur maison et leurs biens ont été détruits, y compris tous les cadeaux et l’argent que ses parents avaient rassemblés pour le mariage. Leur vie à Delhi étant réduite en cendres, sa famille envisage de retourner dans le village qu’elle a fui il y a des années. Si Nasreen n’est pas encore mariée, ils s’attendront à ce qu’elle les accompagne.
Mais Nasreen, dont l’extraordinaire capacité à échapper aux demandes et aux attentes des autres l’a menée jusqu’ici, essaie de rester optimiste quant à son avenir. Elle reste déterminée à épouser Aarif au début de l’année prochaine.
Ses rêves continuent de transparaître dans sa poésie.
Si vous pensez pouvoir m’arrêter avec votre colère, alors sachez que la gentillesse n’est pas ma nature. Je suis doux mais pas faible.
Et s’il vous plaît, arrêtez d’imposer des règles à mes rêves. Je suis né pour voler, pas pour rester à côté de toi.
Cher monde, je suis une fille. Votre approbation n’est pas nécessaire.
Je suis une fille, et si vous pensez que je ne peux pas, laissez-moi vous montrer que je peux.
Leave a Reply