Sean Combs et la chanteuse Cassie sont parvenus à un accord un jour seulement après qu’elle ait déposé une plainte explosive accusant le magnat du hip-hop de viol et de nombreux cas de violences physiques.
Les parties ont annoncé vendredi soir qu’elles étaient parvenues à un accord pour résoudre l’affaire, sans toutefois divulguer de détails sur les termes de l’accord.
“J’ai décidé de résoudre cette affaire à l’amiable à des conditions sur lesquelles j’ai un certain niveau de contrôle”, a déclaré Cassie, dont le nom complet est Casandra Ventura, dans un communiqué. “Je tiens à remercier ma famille, mes fans et mes avocats pour leur soutien indéfectible.”
Dans un communiqué, M. Combs a déclaré : « Nous avons décidé de résoudre cette question à l’amiable. Je souhaite tout le meilleur à Cassie et à sa famille. Amour.”
Pour M. Combs, le règlement met rapidement fin à ce qui aurait pu être un processus risqué et potentiellement embarrassant de découverte légale – dans lequel des tonnes de preuves sont rendues publiques – et un éventuel procès. Et Mme Ventura, qui a déjà exprimé ses accusations dans le cadre d’une plainte publique, évite un contre-interrogatoire par les avocats de M. Combs.
Dans un procès qui a attiré l’attention internationale, Mme Ventura – qui a signé sur le label Bad Boy de M. Combs en 2005, alors qu’elle avait 19 ans, et est sortie avec lui pendant environ une décennie – a accusé M. Combs de ce qu’elle a qualifié d’années de passage à tabac, comportement de contrôle et diverses formes d’abus sexuels, y compris un viol. En réponse, un avocat de M. Combs, Ben Brafman, a déclaré : « M. Combs. Combs nie avec véhémence ces allégations offensantes et scandaleuses.
Selon la plainte de Mme Ventura, déposée jeudi devant le tribunal fédéral du district de Manhattan, M. Combs l’a agressée à plusieurs reprises, la laissant ensanglantée et contusionnée ; elle a déclaré que ses employés l’emmenaient parfois dans des chambres d’hôtel pendant des jours pour se remettre à l’abri des regards du public.
Dans l’une des allégations les plus troublantes de la poursuite, Mme Ventura a déclaré que pendant des années, elle avait été forcée de participer à des relations sexuelles avec une succession de prostitués masculins, tandis que M. Combs regardait, se masturbait et enregistrait des vidéos. Selon la poursuite, M. Combs a qualifié ces événements de « freak offs » et ils ont eu lieu dans un certain nombre d’hôtels haut de gamme à travers les États-Unis.
Selon le procès de Mme Ventura, M. Combs contrôlait presque tous les aspects de sa vie, payant sa maison, sa voiture, ses vêtements et autres nécessités, et avait même accès à son dossier médical personnel. La poursuite indique que Mme Ventura ne s’est jamais adressée à la police parce qu’elle craignait que cela « donne simplement à M. Combs une autre excuse pour lui faire du mal ».
M. Combs, qui a fondé Bad Boy en 1993, est devenu l’une des figures les plus puissantes et les plus prospères de l’industrie du hip-hop, travaillant avec des stars comme Notorious BIG et Mary J. Blige et contribuant à transformer la musique et la culture rap en un phénomène pop mondial et une entreprise majeure.
Pourtant, son ascension vers la gloire a été parsemée d’allégations de violence, notamment selon lesquelles lui et ses gardes du corps auraient battu un directeur musical rival, Steve Stoute, avec une bouteille de champagne et d’autres objets.
L’année dernière, M. Combs a reçu un honneur pour l’ensemble de sa carrière aux BET Awards et, en septembre, il a reçu le prix de l’icône mondiale aux MTV Video Music Awards.
Cependant, même avec le règlement, les dommages causés à la réputation et à l’héritage de M. Combs pourraient être considérables. Dans la journée qui a suivi le dépôt de la plainte de Mme Ventura, des allégations passées de violence et d’abus ont refait surface, et divers musiciens ont publiquement manifesté leur soutien à Mme Ventura.
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