Avis | Une dépêche des éclaireuses musulmanes d’Astoria

Au cours de ses 17 courtes années sur terre, Amira Ismail n’a jamais été qualifiée de tueuse de bébés.

C’est ce qui s’est passé un vendredi de ce mois, a déclaré Amira, dans le bus Q58 de New York, qui traverse le centre du Queens.

«Cette dame m’a regardé et elle m’a dit : ‘Tu es dégoûtant. Tu es un tueur de bébé. Vous êtes un antisémite’ », m’a dit Amira. Lorsqu’elle a parlé de cet incident, son courage s’est estompé. « Je n’arrêtais pas de dire : « Ce n’est pas vrai » », a-t-elle déclaré. «J’étais juste sur le chemin de l’école. Je portais juste mon hijab.

Amira est née dans le Queens dans les années qui ont suivi les attentats du 11 septembre. Elle se souvient avoir participé, lorsqu’elle était enfant, à des manifestations à l’hôtel de ville dans le cadre d’un mouvement réussi visant à célébrer les vacances scolaires de l’Aïd al-Fitr et de l’Aïd al-Adha à New York.

Mais depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre, au cours de laquelle environ 1 400 Israéliens ont été tués et quelque 200 autres enlevés, Amira, qui est palestinienne américaine, a déclaré qu’elle a connu pour la première fois toute la fureur de l’islamophobie et du racisme que son aînée. les parents et amis ont raconté des histoires sur toute sa vie. En effet, dans toute la ville, les attaques antimusulmanes et antisémites se sont multipliées.

Dans les quartiers à forte population musulmane du Queens, a-t-elle déclaré, les policiers sont soudainement partout, demandant des pièces d’identité et arrêtant et fouillant les hommes musulmans. (La ville de New York a renforcé sa présence policière autour des quartiers et des sites musulmans et juifs des cinq arrondissements.) Mais le plus douloureux, dit-elle, est le sentiment qu’elle et ses pairs ont l’impression que la vie des Palestiniens n’a pas d’importance, car elles regardez les États-Unis soutenir résolument Israël alors qu’il se dirige vers la guerre.

« Les milliers de Palestiniens qui ont été assassinés au cours des deux dernières semaines et encore plus au cours des 75 dernières années ne peuvent pas passer inaperçus », a déclaré Amira. “Il n’y a aucun moyen de l’effacer.” Cela ne veut pas dire qu’elle est antisémite, a-t-elle ajouté. « Comment puis-je dénoncer un système d’oppression sans en dénoncer un autre ? elle me demanda. La douleur dans sa voix habituellement enjouée me transperça. Je n’avais aucune réponse pour elle.

De nombreux enfants de New York ont ​​une certaine mondanité en eux, une certaine moxie révélatrice. Amira, une « enfant du Queens » joyeuse, portant des baskets et qui se décrit elle-même, peut sembler imparable.

Alors qu’elle n’avait que 15 ans, Amira a contribué à renverser une importante campagne à la mairie de la plus grande ville des États-Unis, en écrivant une lettre accusant la candidate ultra progressiste Dianne Morales d’avoir violé les lois sur le travail des enfants tout en prétendant défendre la classe ouvrière à New York.

“Ma vie et mon avenir extrêmement brillant en tant que militante de 15 ans ne seront pas définis par les échecs et les dommages causés par Dianne Morales”, a écrit Amira dans la lettre de 2021, qui est devenue virale et a contribué à mettre fin à la campagne de Mme Morales. «J’ai écrit ma dissertation universitaire à ce sujet», m’a dit Amira avec un sourire légèrement malicieux.

Au cours des deux dernières années, Amira est devenue une organisatrice chevronnée. Le week-end dernier, elle a participé à une manifestation contre la guerre. Mais d’abord, elle devra travailler pour obtenir son dernier badge Girl Scout, celui-ci pour la photographie. Cela signifiera satisfaire sa mère, Abier Rayan, qui se trouve être la chef de la troupe 4179. “Elle est dure”, m’a assuré Amira.

Lors d’une réunion des éclaireuses musulmanes d’Astoria la semaine dernière, une jeune femme a fait irruption dans la salle et a demandé si ses camarades éclaireuses avaient obtenu des billets pour un concert d’Olivia Rodrigo. “C’est la Taylor Swift de notre génération”, l’éclaireur s’est tourné vers moi pour m’expliquer.

Un groupe de jeunes filles a récité la loi des éclaireuses :

«Je ferai de mon mieux pour être honnête et juste, amical et serviable, prévenant et attentionné, courageux et fort, et responsable de ce que je dis et fais, et pour me respecter et respecter les autres, respecter l’autorité, utiliser les ressources à bon escient, rendre le monde meilleur. un meilleur endroit et soyez la sœur de chaque Girl Scout.

La mère d’Amira inspectait soigneusement le travail de certains des plus jeunes éclaireurs ; elle portait un gilet bleu des Girl Scouts USA, rempli d’insignes colorés, et un hijab rose vif. « Il n’y a aucun conflit », m’a dit Mme Rayan à propos de l’Islam et des Girl Scouts. “Vous voulez une fille américaine musulmane forte.”

Lors de la réunion des Girl Scouts, Amira et ses amies ont discuté de leurs projets de protestation contre la guerre à Gaza. « Les manifestations sont le moment où vous abandonnez votre colère », m’a dit Amira.

La mère d’Amira est née en Égypte. En 1948, m’a dit Mme Rayan, son grand-père a perdu sa maison et ses terres à Jaffa au profit de l’État d’Israël. Lors de la réunion des Girl Scouts, Mme Rayan attendait toujours que ses proches à Gaza soient en sécurité.

« Il n’y a eu aucune communication », a-t-elle déclaré. Lorsque j’ai posé des questions sur Amira, les yeux de Mme Rayan se sont éclairés. «Je suis vraiment fière d’elle», a-t-elle déclaré. “Tu dois être fort. Vous ne savez pas où vous serez demain.

Lundi, Mme Rayan a appris que ses proches avaient été tués lors du bombardement israélien de la ville de Gaza. Lorsque j’ai demandé qui elle avait perdu, Mme Rayan a répondu : « Tous. Il ne reste plus personne. » On estime que des milliers de Palestiniens ont été tués par les frappes aériennes israéliennes à Gaza ces dernières semaines. Le bilan des morts est établi par le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, et ne peut être vérifié de manière indépendante. Mme Rayan a déclaré que parmi les personnes tuées dans sa famille figuraient six cousins ​​et leurs enfants, âgés d’à peine 2 ans. D’autres proches vivant à l’étranger lui ont dit que les cousins ​​étaient morts sous les décombres de leur maison.

Pendant que Mme Rayan parlait, j’ai vu le jeune visage d’Amira. Je me demandais combien de temps cette enfant brillante et pleine d’entrain du Queens pourrait garder son feu pour ce que John Lewis aurait appelé, je crois, de « bons ennuis » dans un monde qui semble déterminé à l’éteindre. Je m’inquiétais de la façon dont elle finirait ses inscriptions à l’université.

«J’éprouve beaucoup d’émotions de colère envers les responsables», m’a dit Amira il y a quelques jours, parlant au nom de tant d’êtres humains à travers le monde en cette période sombre.

J’ai pensé à ce que j’avais vu ce week-end à Brooklyn, où des milliers de personnes se sont rassemblées dans le quartier de Bay Ridge, domicile de nombreux Arabes américains, pour protester contre la guerre. Dans cette partie de la ville, des gens de tous horizons portaient des drapeaux palestiniens dans la rue. De grands groupes de policiers se sont rassemblés à chaque coin de rue pour les regarder passer.

La foule était nombreuse mais calme lorsqu’Amira est entrée, a pris son mégaphone et a appelé à la libération des Palestiniens. En un instant, des milliers de New-Yorkais ont répété après elle, remplissant la rue de Brooklyn de leurs voix. Ma prière est que la génération de dirigeants d’Amira laisse un monde meilleur que celui qui lui a été donné.