Alors que le massacre bilatéral au Moyen-Orient libère des poisons qui aggravent la haine dans le monde entier, permettez-moi de décrire ce que je considère comme trois mythes qui enflamment le débat :
Le premier mythe est que dans le conflit au Moyen-Orient, il y a le bien d’un côté et le mal de l’autre (même si les gens ne sont pas d’accord sur lequel est lequel).
La vie n’est pas si belle. La tragédie du Moyen-Orient est qu’il s’agit d’un affrontement entre la droite et la droite. Cela n’excuse pas les massacres et la sauvagerie du Hamas, ni le rasage par Israël de quartiers entiers de Gaza, mais le conflit cache certaines aspirations légitimes qui méritent d’être réalisées.
Les Israéliens méritent leur pays, forgé par les réfugiés à l’ombre de l’Holocauste, et ils ont construit une économie de haute technologie qui autonomise largement les femmes et respecte les homosexuels, tout en accordant à ses citoyens palestiniens plus de droits que la plupart des pays arabes n’en accordent à leurs citoyens. Les tribunaux israéliens, la liberté des médias et la société civile sont des modèles pour la région, et il existe une sorte de double standard : les critiques se jettent sur les abus israéliens tout en ignorant souvent la brutalité prolongée contre les musulmans du Yémen à la Syrie, du Sahara occidental au Xinjiang.
De même, les Palestiniens méritent un pays, la liberté et la dignité – et ils ne devraient pas être soumis à une punition collective. Nous avons franchi une étape importante : en seulement cinq semaines de guerre, la moitié de 1 pour cent de la population de Gaza a été tuée. Pour mettre les choses en perspective, c’est plus que la part de la population américaine qui a été tuée pendant toute la Seconde Guerre mondiale – sur une période de quatre ans.
Une grande majorité des personnes tuées étaient des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé contrôlé par le Hamas à Gaza, et un indicateur de la férocité et du caractère aveugle de certaines frappes aériennes est que plus de 100 membres du personnel des Nations Unies ont été tués, ce qui, selon l’ONU, est plus que dans n’importe quel conflit depuis sa fondation. Peut-être est-ce dû au fait que, comme l’a dit un porte-parole de l’armée israélienne au début du conflit, « l’accent est mis sur les dégâts et non sur la précision ».
« Nous sommes des gens normaux, nous essayons de vivre », m’a dit par téléphone un ingénieur à Gaza. Il méprise le Hamas et aimerait le voir chassé du pouvoir, mais il affirme que les combattants du Hamas sont en sécurité dans les tunnels alors que lui et ses enfants sont les plus menacés : « Nous sommes les civils qui en payent le prix ».
Quel que soit le camp vers lequel vous penchez, rappelez-vous que l’autre comprend des êtres humains désespérés qui espèrent simplement que leurs enfants puissent vivre librement et s’épanouir dans leur propre nation.
Le deuxième mythe c’est que les Palestiniens peuvent être repoussés indéfiniment, entraînés par Israël, les États-Unis et d’autres pays. C’était la stratégie du Premier ministre Benjamin Netanyahu, sa façon d’éviter la création d’un État palestinien, et cela a fonctionné pendant un certain temps – comme fonctionne une cocotte minute, jusqu’à ce qu’elle explose.
Il est difficile de savoir si un État palestinien aurait été meilleur pour la sécurité israélienne. Mais rétrospectivement, l’apatridie palestinienne n’a pas assuré la sécurité d’Israël, et les risques pourraient augmenter si l’Autorité palestinienne s’effondre à cause de la corruption, de l’inefficacité et du manque de légitimité.
Le président israélien, Isaac Herzog, a déclaré que l’un des attaquants du Hamas le 7 octobre portait des instructions pour larguer des armes chimiques, ce qui rappelle le risque que les experts en terrorisme s’inquiètent depuis des années de voir des groupes extrémistes se tourner vers des agents biologiques et chimiques.
Quoi qu’il en soit, Israël a le droit de s’inquiéter, mais je soupçonne que le meilleur moyen d’assurer sa sécurité n’est peut-être pas de différer les aspirations palestiniennes mais de les honorer par une solution à deux États. Il ne s’agit pas simplement d’une concession aux Arabes, mais d’une reconnaissance pragmatique des propres intérêts d’Israël – et de ceux du monde.
Le troisième mythe se retrouve des deux côtés du conflit et représente approximativement : C’est dommage que nous soyons obligés de nous lancer dans cette effusion de sang, mais les gens de l’autre côté ne comprennent que la violence.
J’entends cela de la part d’amis qui soutiennent la guerre à Gaza et qui me considèrent comme un être bien intentionné mais peu judicieux, comme un naïf qui ne parvient pas à comprendre la triste réalité selon laquelle la seule façon d’assurer la sécurité d’Israël est de pulvériser Gaza et de déraciner le Hamas, quel qu’en soit le coût humain. .
Le Hamas ne comprend en effet que la violence, et celle-ci a été brutale envers les Israéliens et les Palestiniens – mais le Hamas et les Palestiniens ne sont pas les mêmes, tout comme les colons violents de Cisjordanie ne représentent pas tous les Israéliens. Je suis tout à fait favorable aux frappes chirurgicales contre le Hamas et je serais ravi si Israël parvenait à mettre fin à l’extrémisme à Gaza. Mais jusqu’à présent, je crains que la férocité et le manque de précision de l’attaque israélienne n’aient permis d’atteindre l’objectif du Hamas d’aggraver la question palestinienne et de changer la dynamique du Moyen-Orient (et le Hamas est indifférent aux pertes palestiniennes).
En ce sens, le Hamas est peut-être en train de gagner.
Cinq semaines après le début de cette guerre, je ne vois aucune preuve que l’armée israélienne ait dégradé le Hamas de manière significative, mais elle a tué un grand nombre de civils, placé la lutte palestinienne en tête de l’agenda mondial, dissipé le torrent initial de sympathie pour Israël, a incité les gens du monde entier à marcher pour la Palestine, a détourné l’attention des Israéliens kidnappés et a rompu toute possibilité de normalisation prochaine des relations entre Israël et l’Arabie Saoudite.
Mon ami Roy Grow, spécialiste des relations internationales au Carleton College, décédé en 2013, disait que l’un des objectifs cruciaux des organisations terroristes était d’amener l’adversaire à réagir de manière excessive. Il a comparé cela au jujitsu, où les organisations terroristes utilisent le poids de leurs adversaires contre elles – et c’est ce qu’a fait le Hamas.
Chaque camp a déshumanisé l’autre, mais les gens sont complexes et aucun des deux camps n’est monolithique – et rappelez-vous que les guerres ne concernent pas les populations mais les gens. Ce sont des gens comme Mohammed Alshannat, un doctorant à Gaza, qui envoie des messages désespérés à des amis qui les partagent avec moi ; il a accepté que je les publie pour donner un aperçu de la vie à Gaza.
« Il y a eu des bombardements intenses dans notre région », a-t-il écrit en anglais dans un message. « Nous courons pour sauver nos vies et j’ai perdu deux de mes enfants dans le noir. Ma femme et moi sommes restés toute la nuit à les chercher au milieu de centaines de frappes aériennes. Nous avons miraculeusement survécu à une frappe aérienne et les avons retrouvés évanouis le matin. S’il vous plaît, priez pour nous. La situation est indescriptible. »
« Je vois la mort cent fois par jour », écrivit-il une autre fois. « Nous déféquons à l’air libre et mes enfants défèquent sur eux-mêmes et il n’y a pas d’eau pour les nettoyer. »
S’il survit à la guerre, que dirons-nous, Américains, à lui et à ses enfants ? Comment expliquerons-nous que nous avons fourni des bombes pour cette guerre, que nous avons été complices de la terreur et de la dégradation de sa famille ?
S’il existe une voie à suivre vers la paix – que ce soit dans deux États ou dans un seul État – elle commencera par le dépassement des stéréotypes. Les Israéliens ne sont pas les mêmes que Netanyahu, et les Palestiniens ne sont pas les mêmes que le Hamas.
Rechercher l’humanité dans chaque camp signifie exiger la libération des otages israéliens et dénoncer la déshumanisation qui conduit les gens à retirer les affiches des Israéliens kidnappés. Cela signifie également renoncer à ce que Netanyahu a appelé une « puissante vengeance » qui transforme des quartiers entiers de Gaza en décombres, avec des corps enterrés en dessous.
Je suis exaspéré par les gens dont le cœur saigne d’un seul côté, ou qui disent du bilan de l’autre : « C’est tragique, mais… ». Pas de mais.” À moins que vous ne croyiez aux droits humains des Juifs et pour les Palestiniens, vous ne croyez pas réellement aux droits de l’homme.
Si vous pleurez uniquement sur les enfants israéliens ou uniquement sur les enfants palestiniens, vous avez un problème qui dépasse vos conduits lacrymaux. Des enfants des deux côtés ont été massacrés de manière assez imprudente, et pour résoudre cette crise, il faut commencer par reconnaître un principe si fondamental qu’il ne devrait pas être nécessaire de le mentionner : la vie de tous les enfants a la même valeur et les bonnes personnes sont de toutes nationalités.
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