L’année dernière, l’Université de Caroline du Nord à Greensboro a engagé un contrat avec rpk Group, le cabinet de conseil qui a travaillé sur la restructuration de l’Université de Virginie occidentale, pour concevoir une révision des programmes universitaires face à la baisse des inscriptions et aux changements dans le financement de l’État. Leur site Internet affirme que « l’innovation déconnectée du modèle économique n’est pas durable ».
Réduire l’éducation à un modèle économique change ce qui est enseigné et à qui. Encadrer les étudiants comme des employés débutants renforce ce « coup de pouce » vers la formation professionnelle. Mais les étudiants ont besoin d’un large horizon pour explorer, rêver, essayer, échouer, essayer plus fort, échouer mieux. Ils doivent, si vous voulez, être inutiles – du moins pendant un certain temps.
Il est vrai que la grande majorité de mes étudiants ne deviendront pas des écrivains, mais ils deviendront des lecteurs qui, grâce à la littérature, s’éduqueront sur les plans cognitif, émotionnel et spirituel. Ils quitteront ma classe prêts à réfléchir de manière critique, à considérer le point de vue d’autrui, à faire preuve d’empathie, et à reconnaître les fausses nouvelles, les propos alarmistes et la démagogie.
C’est peut-être pour cela que les Shad Whites semblent si désireux d’empêcher mes étudiants d’obtenir des diplômes « inutiles ». Après tout, ils peuvent détecter un raisonnement erroné plus rapidement qu’un éternuement à travers une porte moustiquaire. Permettez-moi donc de suggérer aux administrateurs de l’enseignement supérieur d’abandonner le statut d’entreprise. Les diplômes de mes étudiants n’ont « de grande valeur » que s’ils ont des raisons de les valoriser hautement. Mon campus n’est pas votre entreprise. Ma salle de classe n’est pas votre salle de conférence.
Et si vous avez besoin d’aide pour choisir des métaphores appropriées, consultez un cours d’écriture créative, peut-être même un à l’Université de Virginie occidentale, où, heureusement, de tels cours existent toujours. Ou peut-être celui de l’Université de Caroline du Nord à Greensboro, où un consultant externe engagé par la section universitaire de l’Association américaine des professeurs d’université a rapporté que l’université « est dans une situation financière solide » et qu’au lieu de supprimer des programmes universitaires, elle pourrait il serait préférable de réduire les coûts administratifs excessifs. (L’université a contesté l’exactitude de ce rapport.)
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